Kiekvienas, norintis tapti drabužių stilistu – dažnai vadinamas mados stilistu, garderobo ar įvaizdžio konsultantu – greičiausiai norės dirbti mados industrijos centre. Nors pareigybių aprašymai skiriasi, drabužių spintos stilistas dažniausiai surenka aprangą įžymybėms, modeliams ir kitiems visuomenės veikėjams. Norint tapti drabužių stilistu, nebūtinas formalus mokymas, tačiau aistra pramonei būtina. Mados stilius yra konkurencinga pramonė, kurią geriausia palikti tiems, kurie turi natūralų mados pomėgį.
Nors nėra teisingo ar neteisingo būdo tapti drabužių stilistu, yra kelių, kurie gali nukreipti būsimą stilistą tinkama linkme. Norėdamas būti sėkmingu stilistu, studentas gali apsvarstyti galimybę lankyti universitetą, kuriame yra geros reputacijos mados ar tekstilės programa. Įgydami tokius laipsnius, studentai dažnai sužino apie mados pramonės elementus, įskaitant jos istoriją ir ateitį. Taip pat galima išmokti praktinių priemonių, pavyzdžiui, išmokti parduoti save ir naudoti darbo vietoje esančią medžiagą. Tie, kurie yra įgiję mados rinkodaros ar tekstilės vadybos išsilavinimą, gali tapti lyderiais mados stažuočių sezono metu.
Norint tapti drabužių stilistu, pirmiausia galima atlikti praktiką – mokykloje arba baigus – žurnale, drabužių dizainerėje ar studijoje. Čia mokiniai susipažins su geriausių dizainerių naudojamais audiniais ir stiliais. Mokiniai mokosi kataloguoti ir tinkamai prižiūrėti drabužius. Nors šie studentai jau turėtų išmanyti madą, jie sužinos, kaip patyrę profesionalai nusprendžia, kokius aksesuarus ir rekvizitus naudoti fotosesijoms. Kadangi tiek spaudos, tiek TV/filmų reklamos dažnai nufilmuojamos mėnesiais anksčiau laiko, stilistai išmoksta neatsilikti nuo dabartinių tendencijų.
Laipsnio ir praktikos įgijimas savaime nereiškia, kad studentas taps drabužių stilistu. Trokštanti stilistas turėtų galvoti ne tik, kad gautų įspūdingos papildomos medžiagos savo gyvenimo aprašymui. Ji turėtų išbandyti savo jėgas laisvai samdomų vertėjų rašymui kai kuriuose vietiniuose mados žurnaluose. Stilistai dažnai tobulėja, jei susitinka su studentu fotografu ir daro į madą orientuotas fotosesijas, kad sukurtų portfelį. Tai taip pat padeda atlikti kai kuriuos pro-bono arba žemos kainos darbus, kad būtų sukurta klientų bazė.
Trokštantys drabužių stilistai turėtų būti motyvuoti. Tai konkurencingas verslas, kuris lengvai pašalina tuos, kurie tiesiog negali jo nupjauti. Stažuotės metu studentai turėtų užduoti klausimus ir likti prieš žaidimus, prašydami papildomos atsakomybės. Dar svarbiau, kad jie turėtų užmegzti tvirtus ryšius su dizaineriais ir mados redaktoriais, su kuriais jie dirba. Stilistams gali tekti panaudoti šias mentorių žinias arba pasiskolinti iš jų drabužius vėliau savo karjeroje.
Drabužių stilistai visada turėtų sekti tendencijas. Jie turi toliau tirti spalvų ir raštų santykius ir tai, kaip jie žiūri į skirtingų etninių grupių ir formų žmones. Sėkminga stilistė moka nuslėpti kūno trūkumus ir panaudoti aksesuarus bei rekvizitus savo naudai. Pradedanti stilistas savo karjeros pradžioje turėtų apsvarstyti galimybę dirbti universalinėje parduotuvėje kaip asmeninis pirkėjas arba parduotuvės vitrinos dizaineris. Stilistai turi išmokti, kada stumti voką ir kada būti saugūs.
Galiausiai drabužių stilistams gali tekti apsvarstyti galimybę persikelti į didelį miestą. Niujorkas ir Los Andželas yra du potencialūs mados pramonės taškai. Garsūs žurnalai ir studijos yra puiki vieta mokytis ir kilti karjeros laiptais.