Trokšti tapti džiazo muzikantu – daugelio muzikos entuziastų svajonė. Kad ši svajonė taptų realybe, būtini komponentai yra atsidavimas, objektyvus savęs vertinimas ir talentas. Nors nėra vieno būdo tapti džiazo muzikantu, bet kuris asmuo, rimtai svarstantis apie profesionalaus mokytojo ar atlikėjo karjerą, turi būti pasirengęs įdėti daug metų treniruotis ir sutelkti pastangas.
Kelias tapti džiazo muzikantu prasideda nuo instrumento pasirinkimo. Tradiciniai džiazo instrumentai yra fortepijonas, būgnai, saksofonas, trimitas ir fleita, taip pat vokalistai. Tačiau beveik bet koks instrumentas gali būti pritaikytas džiazo muzikai – nuo violončelės iki trombonų. Kai kurie muzikantai pasirenka tik vieno instrumento specializaciją, o kiti laikui bėgant gali išmokti įvaldyti kelis. Norintiems tapti džiazo muzikos mokytojais gali prireikti išmokti bent vieną instrumentą kiekvienoje pagrindinėje kategorijoje: mušamųjų, pučiamųjų, medinių pučiamųjų ir styginių.
Pasirinkus pradinį instrumentą, svarbu mokytis džiazo atlikimo ir kompozicijos. Džiazo treniruotės dažnai gerokai skiriasi nuo klasikinių treniruočių ir gali pabrėžti tokius įgūdžius kaip harmonija, improvizacija ir ritmas. Be muzikos pamokų ir mokymosi skaityti muziką, džiazo išsilavinimą galima labai sustiprinti klausantis gyvo ir įrašyto džiazo, dalyvaujant grupėse ar džiazo choruose ir skaitant apie šio žanro istoriją. Instrumento įvaldymo laikas gali skirtis, tačiau daugelis džiazo muzikantų pabrėžia, kad tikras muzikantas niekada nenustoja mokytis.
Vienas svarbus žingsnis, kurio reikia norint tapti džiazo muzikantu, yra kompetentingas, objektyvus įvertinimas. Daugelis muzikantų įrašo savo praktikos sesijas, kad galėtų peržiūrėti savo pasirodymą ir išsiaiškinti, kur reikia daugiau dirbti. Taip pat gali būti naudinga turėti privatų instruktorių, kuris galėtų nurodyti konkrečias problemas ir pasiūlyti galimus sprendimus ar tobulinimo būdus. Noras išklausyti konstruktyvią kritiką ir taikyti sprendimus gali būti labai svarbus įvaldant instrumentą.
Nors nuolat kuriama nauja džiazo muzika, jos forma taip pat labai priklauso nuo istorinio dainų repertuaro, vadinamo „standartais“. Norint tapti džiazo muzikantu, svarbu įsiminti kuo daugiau džiazo standartų, kad būtų patenkintas beveik bet koks konkrečios dainos prašymas. Muzikos parduotuvėse dažnai yra didelių džiazo standartų dainų knygų, kurių daugelis yra sutrumpintų versijų, kuriose yra pagrindiniai akordai ir žodžiai, kad būtų lengviau įsiminti.
Nors džiazo muzikantu tikrai galima tapti tiesiog dėl malonumo, daugelis žmonių tikisi šio stiliaus talentą paversti karjera. Džiazo muzikanto darbą susirasti paprastai lengviau miestuose, kuriuose yra daug muzikos klubų ir stipri muzikos atlikimo kultūra; nors net kaimo vietovėse dažnai pasitaiko progų koncertuoti. Taip pat galima pradėti džiazo karjerą įrašant namuose ir leidžiant muziką internetiniuose forumuose, naudojant socialinius tinklus, kad sužinotumėte apie naują albumą.