Pajėgus jūreivis yra patyręs komercinio ar valstybei priklausančio jūrų laivo įgulos narys. Kad taptų gabiu jūrininku, įgulos narys pirmiausia turi praleisti šiek tiek laiko dirbdamas jaunesniuoju denio vadovu. Be to, kai kurių šalių įstatymai reikalauja, kad būsimi jūreiviai išlaikytų rašytinį ir praktinį egzaminą.
Paprastai asmuo, norintis tapti tinkamu jūrininku, turi būti sulaukęs pilnametystės ir turėti galimybę išlaikyti pagrindinę fizinę apžiūrą. Jūrininkai ir kiti denio darbuotojai yra atsakingi už virš denio įrangos, tokios kaip inkarai, gelbėjimosi valčių skriemuliai ir įvairių tipų mechanizmai, valdymą. Todėl dėl fizinio darbo pobūdžio darbdaviai paprastai atmeta asmenų, turinčių fizinę negalią ar sveikatos problemų, prašymus. Daugeliu atvejų jaunesnysis jūreivis turi praleisti tam tikrą dienų skaičių jūroje, kad galėtų pretenduoti į tinkamas jūrininko pareigas.
Komercinių laivų operatoriai paprastai reikalauja, kad kandidatai į šias pareigas būtų sėkmingai išlaikę pirmosios pagalbos mokymo kursus. Be to, daugelis kompanijų siunčia patyrusius denio darbuotojus į saugos mokymo kursus, kuriuose jie mokomi, kaip elgtis kilus gaisrams laive, sugedus įrangai ir kitoms nelaimėms. Norintys tapti gabiais jūreiviais turi sėkmingai išlaikyti šias su sauga susijusias klases.
Daugelyje šalių gabūs jūreiviai turi jūrines licencijas. Šie asmenys turi išlaikyti egzaminus raštu, kuriuos administruoja reguliavimo institucijos. Egzaminų metu tikrinamos pretendento žinios apie jūrų teisę, laivų eksploatavimo procedūras ir sveikatos bei saugos klausimus. Paprastai asmuo, norintis tapti pajėgiu jūrininku, prieš laikydamas egzaminą turi sumokėti paraiškos mokestį. Atrinkti kandidatai gauna baigimo pažymėjimą arba licenciją, kuri išlieka aktyvi tam tikrą laiką.
Be komercinių operatorių, kai kurie yra įdarbinti kariniuose ar kituose vyriausybės padaliniuose. Šias pareigas einantys asmenys paprastai turi išklausyti bazinius karinius mokymus, kurie gali trukti kelis mėnesius. Po to kiekvienas, norintis tapti pajėgiu jūrininku, turi išdirbti nustatytą skaičių valandų, dirbdamas jaunesniuoju įgulos nariu, prieš rekomenduodamas jį paaukštinti. Kaip ir komerciniai jūreiviai, šie asmenys paprastai turi išlaikyti ir rašytinį, ir praktinį egzaminą, kad patikrintų savo žinias apie laivo įrangą ir jūrų taisykles.
Nors daugelis gabių jūreivių yra baigę vidurines mokyklas ir prisijungia prie laivų įgulų pradinio lygio pareigose, kai kurios kolegijos siūlo laipsnio nesuteikiančius profesinius kursus, kurie paruošia asmenis tapti jūrininkais. Šiuos kursus sudaro paskaitos klasėje ir praktinis mokymas mažuose jūrų laivuose. Kai kuriais atvejais šie kursai yra skirti paruošti žmones dirbti kariniame jūrų laivyne arba pakrančių apsaugos tarnyboje.