Norint tapti gydytoju, reikia daug metų sunkaus darbo ir pastangų. Šis darbas prasideda vidurinėje mokykloje. Asmuo, norintis tapti gydytoju, turėtų lankyti akademinius užsiėmimus vidurinėje mokykloje. Nors visapusiškas klasių pasirinkimas suteikia gerą žinių pagrindą norint pradėti studijuoti kolegijoje, vieni svarbiausių yra gamtos mokslų kursai, tokie kaip biologija, chemija ir fizika. Taip pat naudingi išplėstiniai matematikos kursai.
Kolegija yra būtinas kitas žingsnis, kai žmogus nori tapti gydytoju JAV ir kai kuriose kitose šalyse; daugelis norinčių gydytojų pasirenka specialybę iki medicinos, kad ruoštųsi medicinos mokyklai. Tačiau tai nėra būtina, o į medicinos mokyklą galima stoti su kita specialybe, net ir ne mokslo srityje. Vis dėlto kandidatams reikia tvirto mokslo kursų pagrindo, kad galėtų pereiti iš kolegijos į medicinos mokyklą. Išmintinga mokytis pirmakursių chemijos, vienerius metus organinės chemijos, metus biologijos ir fizikos, kad būtų galima rinktis iš laboratorinių komponentų. Be to, kandidatams paprastai reikia vienerių metų anglų kalbos ir vienerių metų išplėstinės matematikos, pavyzdžiui, skaičiavimo.
Kiekviena medicinos mokykla turi savo unikalius reikalavimus studentų priėmimui. Todėl kandidatams būtų naudinga pasidomėti mokyklas, kurios gali juos sudominti, net prieš pradedant studijuoti koledže. Tai gali suteikti jiems gerą supratimą apie kursinių darbų, kuriuos jie turės atlikti, tipą ir kitus priėmimo reikalavimus. Medicinos mokyklos viltis netgi gali nuspręsti lankyti koledžą, kuris yra žinomas dėl ypač geros ikimedicininės programos arba dėl savo priklausomybės medicinos mokyklai.
Geri pažymiai kolegijoje yra būtini tiems, kurie nori lankyti medicinos mokyklą. Priėmimas į medicinos mokyklą yra konkursinis. Tačiau norint užsitikrinti vietą medicinos mokykloje, neužtenka gauti gerų pažymių. Pareiškėjai taip pat turi išlaikyti medicinos koledžo priėmimo testą (MCAT). Norint įstoti į medicinos mokyklą, būtina gerai surinkti šį testą.
Kitas žingsnis – įstoti į medicinos mokyklą. Norintys gydytojai turi išklausyti daug mokslo kursų ir gali tikėtis praleisti daug laiko tiek laboratorijose, tiek tradicinėse klasėse. Tai ypač pasakytina apie pirmuosius dvejus mokymosi metus. Per pastaruosius dvejus medicinos mokyklos metus studentai dirba tiek su pacientais, tiek su gydytojais ligoninėse ir klinikinėse patalpose, mokydamiesi teikti priežiūrą ir lavina elgesio būdus prie lovos, prižiūrimi patyrusių gydytojų.
Kai žmogus baigia medicinos mokslus, jo mokymai nesibaigia, nors jis yra įgijęs medicinos laipsnį. Medicinos mokyklos absolventai tęsia rezidentūros mokymus ligoninėse. Jie rūpinasi pacientų priežiūra, prižiūrimi labiau patyrusių gydytojų. Šie mokymai paprastai trunka apie trejus metus, nors kai kurie žmonės, norėdami įgyti tam tikras medicinos specialybes, skiria papildomo laiko rezidentūros mokymui.
Be to, norint tapti gydytoju, reikia išlaikyti egzaminus. Norintys gydytojai medicinos mokykloje turi laikyti Jungtinių Valstijų medicinos licencijavimo egzaminą (USMLE), pirmą ir antrą žingsnius. Trečiasis USMLE žingsnis žengiamas rezidentūros metu.
Asmens, kuris tikisi tapti gydytoju už JAV ribų, mokymas gali skirtis. Tačiau dauguma išsivysčiusių šalių turi tam tikrą išsilavinimą, reikalingą norint tapti gydytoju. Tokiose vietose kaip Jungtinė Karalystė, žmogus gali pradėti mokytis tapti gydytoju iškart baigęs vidurinę mokyklą, o tai gerokai skiriasi nuo JAV reikalavimo. Kitose vietose, pavyzdžiui, Meksikoje, žmogus turi baigti ketverių metų bakalauro studijas, kad galėtų pereiti į medicinos mokyklą.