Asmeniui, norinčiam tapti įkaitu derybininku, paprastai reikia išsilavinimo ir teisėsaugos patirties. Iš įkaito derybininko taip pat tikimasi puikių bendravimo įgūdžių, gebėjimo aiškiai kalbėti jurisdikcijos kalba, taip pat talento išlikti ramiam ir racionaliam krizinėje situacijoje. Reikalavimai įvairiose jurisdikcijose gali skirtis.
Asmenys, besidomintys derybomis dėl įkaitų, paprastai pradeda įgyti vidurinės mokyklos diplomą arba priimtiną ekvivalentą. Tada jis arba ji gali stoti į kolegiją ir studijuoti baudžiamąją teisę, psichologiją ar susijusį dalyką. Toks studijų kursas gali būti naudingas, kai ateina laikas bendrauti su nusikaltėliais, padėti trokštantiems derybininkams suprasti nusikalstamus motyvus ir kaip į juos kreiptis. Tačiau daugelyje jurisdikcijų iš būsimų įkaitų derybininkų nereikalaujama, kad jie įgytų laipsnius, o daugelyje vietų teisėsaugos patirtis yra labiau pageidautina nei kolegijos laipsnis.
Paprastai žmogus, norintis tapti įkaitu derybininku, pirmiausia stengiasi tapti policijos pareigūnu. Paprastai tai reiškia, kad reikia pateikti prašymą tapti policininku ir atlikti daugybę testų bei vertinimų, įskaitant psichologinius, asmens patikrinimus ir fizinių gebėjimų testus. Daugelyje jurisdikcijų asmuo turi lankyti jurisdikcijos policijos akademiją ir baigti studijas, pageidautina aukštais balais.
Baigę policijos akademiją, asmenys paprastai dirba policijos departamente, kol gali pereiti prie derybų. Daug kur šia sritimi besidominčiam asmeniui gali prireikti bent penkerių metų patirties šioje žemesnio lygio, kad jis galėtų pereiti prie šio darbo. Per tą laiką teisėsaugos pareigūnas turėtų išlaikyti nepriekaištingą įrašą. Jei jis anksčiau nesimokė psichologijos, tai gali būti tinkamas metas tai padaryti ruošiantis kitam karjeros etapui.
Kai trokštantis derybininkas užsitikrins jam reikalingą patirtį, jis gali kreiptis į savo vietos teisėsaugos agentūrą tapti derybininku įkaitu. Jei jis bus priimtas, jis paprastai turės dalyvauti specialiuose naujojo darbo mokymuose. Mokymai paprastai trunka nuo dviejų iki keturių savaičių, tačiau kai kuriose jurisdikcijose gali būti ilgesnės mokymo programos. Baigęs reikiamą mokymo programą, asmuo gali tam tikrą laiką lydėti patyrusį derybininką, įgyti praktinės patirties prieš spręsdamas krizę savarankiškai.