Norint tapti gydytoju internistu, reikia turėti bakalauro laipsnį, medicinos mokslų daktaro laipsnį, baigtą vidaus ligų rezidentūrą ir pažymėjimą. Vidaus ligų gydytojai, įvykdę pagrindinius reikalavimus, gali rinktis ir kitų sričių, pavyzdžiui, kardiologijos ar infekcinių ligų, pospecialybes. Papildomos studijos po rezidentūros yra neprivalomos. Turėdami tik vidaus ligų valdybos sertifikatą, šie gydytojai gali dirbti panašų į bendrosios praktikos gydytojai darbą arba gali dirbti nuodugniau su pacientais, turinčiais sudėtingų medicininių problemų.
Net vidurinėje mokykloje norintis tapti internistu studentas gali pradėti ruoštis. Geri matematikos ir gamtos mokslų pažymiai yra geras pagrindas daugeliui kolegijos mokslų kursų, kurių prireiks. Kai kurie mokiniai gali lankyti mokyklas, kuriose dėstomos pažangios praktikos klasės. Jie gali uždirbti kolegijos kreditus, o tai reiškia, kad studentas gali pradėti bakalauro studijas, turėdamas galimybę lankyti aukštesnius kursus.
Kolegijoje specialybės pasirinkimas nėra toks svarbus, tačiau klases reikia pasirinkti atsižvelgiant į medicinos mokyklų lūkesčius. Asmuo, norintis tapti internistu, turi mokytis chemijos, biochemijos, mikrobiologijos ir kt. Tai padeda paruošti studentą medicinos mokyklai, taip pat paruošia studentus laikyti medicinos koledžo priėmimo testą (MCAT), kuris yra būtinas norint patekti į medicinos mokyklas daugelyje regionų. Dauguma gydytojų mokymo programų priima tik studentus, turinčius stiprius MCAT balus ir tokius pat gerus pažymius.
Pirmieji treji medicinos mokyklos metai yra skirti intensyvioms studijoms, o ketvirti metai yra stažuotės metai, suteikiantys studentams galimybę praktikuotis ir sužinoti apie įvairias specialybes, kurias jie gali pasirinkti. Praleisti šiek tiek laiko dirbant su internistais yra geras būdas patvirtinti pasirinkimą tapti gydytoju. Stiprūs pažymiai medicinos mokykloje ir bet kokios stažuotės rotacijos metu suteikia studentams didesnę galimybę įgyti vidaus ligų rezidentūrą.
Stažuotės metais studentas kreipsis į rezidentūros atitikimo programas, kad taptų gydytoju internistu. Jei priimami, asmenys praleidžia dar trejus ar ketverius metus intensyviai treniruojasi pagal savo specialybę. Pasibaigus rezidentūrai, gydytojai gali pasitikrinti, gauti specialisto pažymėjimą ir pradėti savo karjerą.
Be to, kai kurie gydytojai pataria ir dar metus ar dvejus praleidžia specialybės stipendijoje. Kardiologija, pulmonologija, onkologija ir endokrinologija yra pripažintos internisto specialybės. Kiti pasirinkimai yra geriatrinė medicina, infekcinės ligos, reumatologija ir miego medicina. Kiekviena mokymo ar stipendijų programa skiriasi laiko trukme ir reikalavimais.