Norėdami tapti kokybišku tyrėju, pirmiausia turite būti tikri, kad tai yra toks tyrimas, kuris jus sudomintų kaip visą darbo dieną dirbantis darbas, nes tai sunkus ir kruopštus ir išsamus procesas. Skirtingai nei kiekybinis tyrėjas, atliekantis objektyvius tyrimus remdamasis skaičiais ir statistika, kokybinis tyrėjas atlieka subjektyvius tyrimus, pagrįstus išsamiais žmonių stebėjimais įvairiose aplinkose, naudojant įvairius metodus. Kokybinius tyrimus dažniausiai dirba socialinių mokslų sričių akademikai, todėl norint tapti kokybiniu tyrėju, būtina įgyti aukštąjį išsilavinimą vienoje iš šių sričių.
Asmuo, nusprendęs tapti kokybiniu tyrėju, dažniausiai tai daro pasirinkęs dominančią akademinio dalyko sritį. Nors kokybiniai tyrimai yra paplitę socialiniuose moksluose, taip pat ir kokybiniai tyrimai, nes jie gali suteikti įžvalgų apie tikrą žmonių sąveiką naudojant tokius metodus kaip atvejų analizė, interviu, diskurso analizė ir stebėjimai. Tokiose srityse kaip psichologija, sociologija, švietimas ir antropologija reguliariai atlieka kokybinius tyrimus, nes kiekvienos iš jų pagrindas yra žmonių sąveika. Norint visiškai suprasti akademinę sritį ir įgyti gilių žinių apie tyrimo metodus, patartina įgyti baigiamąjį laipsnį – dažniausiai daktaro laipsnį – dominančioje srityje. Tikri kokybiniai tyrimai – tai intensyvios ir kruopščios pastangos, todėl žmonės, intensyviai ir nenutrūkstamai besidomintys tam tikra socialinių mokslų sritimi, dažnai yra vieninteliai žmonės, kurie norėtų jas baigti.
Kiekybinis tyrimas paprastai pateikia konkrečias išvadas ir analizę, pagrįstą gautais skaičiais ir statistika. Tai tinka kai kurioms sritims, pavyzdžiui, matematikai ir chemijai. Kita vertus, kokybiniams tyrėjams rūpi gauti turtingų naratyvinių duomenų, kuriais remdamiesi jie galėtų teikti pasiūlymus, tačiau dėl kurių nebus galima padaryti griežtų ir greitų išvadų, ypač ne tokių, kurias būtų galima apibendrinti didesnėms gyventojų grupėms nei įtrauktos į studija. Kokybiniai tyrėjai nori, kad žmonės, kurie skaito ir studijuoja jų tyrimus, galėtų padaryti savo išvadas apie pateiktą informaciją.
Pasirinkęs intensyviai dominančią akademinę sritį ir įgijęs galutinį laipsnį, norintis tapti kokybišku tyrėju, turi planuoti ir vykdyti mokslinius tyrimus, pagrįstus tikrais jam ar jai kylančiais klausimais. Kokybinis švietimo tyrimas gali siekti suprasti, kaip mokiniai ir mokytojai miesto centrinėje mokykloje, kurioje daug nebaigusių mokyklų, kasdien bendrauja, kad būtų galima sužinoti, kodėl mokiniai meta mokyklą. Psichologijoje kokybinis tyrimas gali apimti išsamų vieno asmens, kenčiančio nuo daugialypį asmenybės sutrikimą, atvejo tyrimą ir jo reakciją į terapiją, siekiant asmenybes integruoti į vieną. Studijas galima vesti kaip universiteto profesorius arba kaip organizacijos, kuri domisi atitinkama sritimi, darbuotojas. Kokybinių tyrimų finansavimo gavimas ir organizacijų rėmimas gali būti iššūkis, tačiau tai dar vienas svarbus elementas kiekvienam, norinčiam tapti kokybišku tyrėju.