Asmuo, norintis tapti mechanikos projektavimo inžinieriumi, turės turėti tvirtą išsilavinimą mechanikos inžinerijos srityje, ypatingą dėmesį skiriant dizainui. Daugelis darbdavių taip pat paprašys mechanikos inžinerijos patirties, prieš samdydami kandidatą, kuris imtųsi savarankiško vaidmens. Paprastai tai reiškia, kad baigiate bakalauro studijas ir sėkmingai atliekate praktiką arba dirbate inžinieriaus asistentu komandiniame projekte, susijusiame su mechaniniu projektavimu. Paprastai darbdaviai ieško savarankiškai pradedančiųjų šiai pareigai, tikisi, kad kandidatai dirbs be nurodymų atlikdami įprastines mechaninio projektavimo pareigas, o jiems prireiks tik įvadinių gairių artėjant prie naujų projektų. Atsižvelgiant į tokius reikalavimus, kandidatai turės įrodyti, kad sėkmingai taiko mechaninio projektavimo inžinerijos principus, kad galėtų konkuruoti dėl laisvos darbo vietos.
Pirmas žingsnis, kurio reikia norint tapti mechanikos projektavimo inžinieriumi, yra įstoti į koledžą ir baigti mechanikos inžinerijos bakalauro laipsnį, pageidautina, daugiausia dėmesio skiriant mechaniniam dizainui. Pradedantieji kolegijos studentai šias programas gali rasti daugumos didžiųjų privačių ir valstybinių universitetų inžinerijos skyriuje. Priėmimas į šias programas yra konkurencingas; todėl vidurinėje mokykloje vedamos pamokos yra svarbios. Kandidatams reikės tvirto matematikos ir gamtos mokslų pagrindo bei mechanikos kursinių darbų. Taip pat svarbūs pažymiai, dažnai pirmenybė teikiama mokiniams, turintiems puikius pažangiosios matematikos ir gamtos mokslų pažymius, taip pat aukštus vidurinės mokyklos pasiekimų rekordus.
Priėmus į mechanikos inžinerijos programą, studentui paprastai prireiks ketverių ar penkerių metų studijų programai užbaigti. Jis arba ji gali tikėtis išklausyti įvairius pažangiosios matematikos, fizinių mokslų, mechanikos, mechaninio projektavimo ir inžinerijos kursus. Baigę studijas studentai turės atlikti stažuotę, tiesiogiai dirbdami su projektu, susijusiu su mechaniniu projektavimu, arba priimti pradinio lygio pareigas, dirbančias prižiūrint mechaninio projektavimo inžinieriui. Tarnybos metu, kaip darbuotojas ar praktikantas, kandidatas, norintis tapti mechaninio projektavimo inžinieriumi, turės pademonstruoti išsamias mechaninio projektavimo inžinerijos principų teorijos ir taikymo žinias.
Baigę stažuotę arba keletą metų dirbdami vadovaujant mechanikos projektavimo inžinieriui, kandidatai paprastai gali parodyti pagrindinius įgūdžius, žinias ir patirtį, kurių darbdaviai ieško eidami šias pareigas. Šiuo metu norintys tapti mechanikos projektavimo inžinieriumi gali pradėti teikti paraiškas dėl laisvų darbo vietų. Pirmenybė dažnai teikiama tiems, kurie turi daugiausia patirties, ypač toms pareigoms, kurioms reikalingi vyresni mechanikos projektavimo inžinieriai. Dažniausiai naujam mechanikos projektavimo inžinieriui prireiks kelių interviu, kol jis pradės dirbti savarankiškai.