Norėdami tapti operacinės techniku, studentai dalyvauja formalioje mokykloje ir praktikoje. Paprastai kolegijos, technikos mokyklos ir universitetai siūlo programas, kurių trukmė svyruoja nuo mažiau nei vienerių metų iki maždaug dvejų metų, o norint priimti joms reikia vidurinės mokyklos diplomo arba bendrojo ugdymo tobulinimo (GED). Operacinės technikas, dar vadinamas chirurgijos technologu arba šveitikliu, baigia medicinos terminijos, anatomijos ir fiziologijos bei farmakologijos kursus, be kita ko, ir paprastai turi įgyti patirties klinikinėje aplinkoje. Baigęs kursinius darbus ir atlikęs klinikinius reikalavimus, studentas gali įgyti asocijuotojo laipsnį arba diplomą ir atlikti profesinio sertifikavimo testus.
Mokymas yra svarbi dalis ruošiant studentą tapti operacinės techniku, nes tą vaidmenį atliekantis asmuo yra chirurgų komandos dalis. Atsakomybė apima operacinės (OR) paruošimą ir visų reikalingų įrankių sterilizavimą prieš procedūrą; pagalba chirurgams, slaugytojams ir anesteziologams procedūrų metu; ir OR valymas, pakartotinis sterilizavimas ir įžuvinimas po operacijos. OR technikai ne tik paruošia patalpą ir įrangą, bet ir padeda paruošti pacientus valydami ir skusdami pjūvių vietas bei gabendami juos į ir iš OR. Be to, jie padeda chirurgijos personalui su kaukėmis ir chalatais ir, be kitų pareigų, gali dalyvauti procedūrose laikydami įrankius ir tvarstydami žaizdas.
Kai tampama operacinės techniku, darbas ligoninėje yra bene labiausiai paplitęs karjeros kelias, tačiau kai kurie technikai dirba nedidelėse praktikose, odontologijos-chirurgijos kabinetuose ar klinikose, kuriose atliekamos nedidelės ar mažiau invazinės procedūros. Kiti dirba tik su procedūros medžiagomis, o ne su pacientais. Jie ruošia, tikrina ar sterilizuoja padargus arba gali bendradarbiauti su įmonėmis, teikiančiomis įrankius gydytojams ir medicinos įstaigoms.
Išsilavinimo ir klinikinių reikalavimų įvykdymas norint tapti operacinės techniku yra pirmasis žingsnis, o bandymai ir sertifikavimas užbaigia pasiruošimą. Chirurgijos technologai gali gauti sertifikatus per Nacionalinį kompetencijų tikrinimo centrą ir (arba) Nacionalinę chirurgijos technologijų ir chirurginės pagalbos tarybą, išlaikę kvalifikacinį testą ir dalyvaudami tęstiniame mokyme dirbdami šioje srityje. Jie taip pat turi būti baigę išsilavinimą institucijoje, sertifikuotoje sąjungininkų sveikatos mokymo programų akreditavimo komisijoje (CAAHEP). Daugelis darbdavių, samdydami operacinės techniką, pirmenybę teiks sertifikuotiems kandidatams.