Oro linijų stiuardas, dar žinomas kaip skrydžio palydovas, yra atsakingas ne tik už skrydžio keleivių aptarnavimą, bet ir už tai, kad būtų laikomasi tinkamų saugumo ir avarinių procedūrų. Pagrindinis oro linijų stiuardo tikslas yra saugumas ir užtikrinti, kad būtų laikomasi tinkamų avarinių procedūrų, jei skrydžio metu kas nors nutiktų. Oro linijų stiuardas padeda keleiviams, jei jiems skrydžio metu reikia pirmosios pagalbos.
Norint tapti oro linijų stiuardu, reikalingas bent vidurinės mokyklos diplomas. Dauguma oro linijų teikia pirmenybę kandidatams, turintiems dvejų metų laipsnį arba tam tikrą kolegijos patirtį, ir tiems, kurie turi ankstesnės darbo patirties dirbant su žmonėmis. Oro linijų stiuardas visada turi būti mandagus, tačiau vis tiek kontroliuoti situaciją ir laikytis oro linijų taisyklių.
Kiekvienas, norintis tapti oro linijų stiuardu, turėtų mėgautis darbu su žmonėmis, būti puikios sveikatos ir ilgai stovėti ant kojų. Vykdant tarptautinius skrydžius svarbu mokėti bent vieną užsienio kalbą. Norint tapti oro linijų stiuardu, taip pat turi būti laikomasi ūgio, svorio ir išvaizdos reikalavimų. Asmuo turi būti tam tikro ūgio, kad galėtų lengvai pasiekti virš galvos saugomą avarinę įrangą. Asmuo neturėtų turėti tatuiruočių, auskarų, išskyrus ausis, ar neįprasto kirpimo.
Darbo patirtis apima svarbios informacijos ir procedūrų prisiminimą. Asmuo, norintis tapti oro linijų stiuardu, stresinėje situacijoje turi greitai mąstyti. Prieš keleiviams lipant į lėktuvą, oro linijų stiuardas išklauso kapitono instruktažą apie skrydį, oro sąlygas ir bet kokias neįprastas aplinkybes. Tada oro linijų stiuardas padeda keleiviams įlipti į lėktuvą ir tikrina jų bilietus. Kai keleiviai įlipa, oro linijų stiuardas jiems pasako apie skubias procedūras ir užtikrina, kad visi saugos diržai būtų prisisegę.
Skrydžio metu keleiviais pasirūpina aviakompanijos stiuardas, aprūpindamas maistu ir gėrimais. Ji taip pat ramina susirūpinusius keleivius, rūpinasi specialiųjų poreikių turinčiais asmenimis. Nelaimės ar ligos atveju oro linijų stiuardas turi greitai reaguoti, kad išspręstų problemą. Norintys tapti oro linijų stiuardu turėtų pagalvoti, ar jiems patiktų atlikti šias užduotis, ar ne.
Norintys dirbti oro linijų stiuardu taip pat turi atitikti specialią kvalifikaciją, kad galėtų pradėti mokytis. Asmuo turi būti bent 18 arba 21 metų amžiaus, kartais vyresnis, priklausomai nuo oro linijų bendrovės. Ji turi būti Jungtinių Valstijų (JAV) pilietė arba teisėta užsienietė, turinti leidimą dirbti JAV, jei kreipiasi į Amerikos oro bendrovę. Atliekamas išsamus asmens patikrinimas, siekiant patvirtinti, kad visa informacija, kurią asmuo pateikė paraiškoje, yra teisinga.
Kai asmuo pateikia prašymą būti aviakompanijos stiuardu ir yra atrinktas į mokymus, jis gauna nuo trijų iki šešių savaičių oficialių pamokų iš aviakompanijos. Ji sužinos apie saugos procedūras, tinkamą išvaizdą ir oro linijų taisykles. Po treniruotės žmogus išbando praktinių skrydžių seriją. Ji yra stebima ir išlaiko arba neišlaiko pagal šiuos ir kitus testus. Baigusi mokymus, ji išlaiko egzaminą ir, jei patvirtina, Federalinė aviacijos administracija (FAA) išduoda pažymėjimą dirbti oro linijų stiuarde.
Ne visi sertifikuoti oro linijų stiuardai iš karto gauna darbą. Asmuo įtraukiamas į rezervo sąrašą, kol atsidarys etatas. Kai kuriose srityse tai gali užtrukti metus. Būdamas atsargoje, žmogus dažnai paskutinę minutę iškviečiamas dirbti skrydžio ir privalo turėti lankstų grafiką. Darbo pradžioje jos dažnai prašoma persikelti į vietą, kurioje ji dirbs daugiausia.
Dažniausios problemos, su kuriomis susiduria oro linijų stiuardai, yra sužalojimai darbo metu dėl krintančių daiktų virš galvos arba stumiant sunkius vežimėlius. Darbo aplinka ilgainiui taip pat gali sukelti ligas. Oro linijų stiuardai turi neįprastus miego ir valgymo įpročius – dar vienas veiksnys, dėl kurio oro linijų stiuardas gali susirgti.