Pakrančių apsaugos pareigūnai patruliuoja pakrantės vandenyse ir neleidžia nusikaltėliams ar pažeidėjams nuklysti į suverenią teritoriją. Be to, pakrančių apsaugos pareigūnai ir rezervistai taip pat veikia kaip pirmieji gelbėtojai ir padeda asmenims bei žmonių grupėms, kurie patenka į avarijas jūroje. Asmuo, norintis tapti pakrančių apsaugos atsargos karininku, turi baigti tokius pačius pagrindinius mokymus kaip ir nuolatinis pakrančių apsaugos narys. Žmonės, dirbantys šias pareigas, turi būti fiziškai pasirengę, o kandidatai į kai kurias pareigas turi būti baigę bakalauro koledžo laipsnius.
Daugelis nacionalinių vyriausybių nustato minimalų ir didžiausią pakrančių apsaugos rezervo karių amžiaus ribas. Be to, daugelis šalių leidžia piliečiams kreiptis tik į pakrančių apsaugos pareigūnų pareigas, o tai reiškia, kad ne pilietis, norintis tapti pakrančių apsaugos atsargos karininku, pirmiausia turi tapti šalies piliečiu. Kaip ir daugelis darbdavių, pakrančių sargybos įdarbinimo biurai atlieka nusikaltimų patikrinimus ir narkotikų testus; žmonių, kurie neišlaiko šių testų, paprastai negali dirbti.
Asmuo, norintis tapti pakrančių apsaugos atsargos kariu, paprastai turi užsiregistruoti į pagrindinio mokymo kursą, kuris dažnai būna stovyklos forma. Pareiškėjai privalo dalyvauti fizinėse pratybose, apimančiose puolimo kursus, o žmonės, kurie įveikia šiuos iššūkius greičiausiai, gali judėti į priekį mokymo procese. Vėliau kandidatai paprastai turi išlaikyti tinkamumo egzaminus, taip pat skaitymo ir rašymo testus. Sėkmingai bazinius mokymus baigusiems žmonėms siūlomos nuolatinės atsargos karių darbo vietos ir privaloma reguliariai lankyti mokymus, kurių metu jie mokomi naudotis įranga ir reaguoti į ekstremalias situacijas.
Daugeliu atvejų pakrančių apsaugos rezervistai yra naujokai, kuriems suteikiami nekvalifikuoti darbai laivuose arba sausumoje. Kai kurie rezervistai dirba sraigtasparnių pilotais arba atlieka kitas specializuotas pareigas. Nors pakrančių apsaugos padaliniai šiuos asmenis apmoko darbo vietoje, dauguma padalinių reikalauja, kad pilotai būtų įgiję skraidymo licenciją prieš prisijungdami prie pakrančių apsaugos. Kai kuriais atvejais pakrančių apsaugos rezervistai, pilotuojantys orlaivius arba plaukiojantys laivuose, yra asmenys, anksčiau dirbę ginkluotosiose tarnybose ir per tą laiką išmokę valdyti tokio tipo laivus.
Asmeniui, norinčiam tapti pakrančių apsaugos atsargos karininku, gali būti naudinga užsirašyti į koledžo kalbos kursus, nes pakrančių apsaugos darbuotojai dažnai turi perimti laivus, kuriuose dirba užsienio asmenys; todėl kai kurie pakrančių apsaugos padaliniai aktyviai įdarbina kandidatus, mokančius antrąją kalbą. Be to, žmonės, turintys aukštąjį išsilavinimą, dažnai gali stoti į karininkus, o ne į pradinio lygio pakrančių apsaugos pareigūnus. Nepaisant to, valties ar orlaivio įgulą prižiūrintis pareigūnas turi turėti tam tikros patirties dirbant su tokia priemone.