Pataisos pareigūnas yra asmuo, kuris dirba kalėjime ir prižiūri kalinius. Dar vadinami sulaikymo pareigūnais, pataisos pareigūnai yra atsakingi už taisyklių vykdymą, veiklos priežiūrą ir tai, kad viskas vyktų sklandžiai. Jie dažnai dirba ilgas valandas, o darbas gali būti pavojingas. Pataisos pareigūnas turi sugebėti sutramdyti kalinį, dažniausiai neginkluotą, kartais kelias minutes, kol atvyks daugiau pagalbos, todėl pareigūnas turi būti puikios fizinės formos, kad galėtų atitikti darbo reikalavimus.
Daugumoje vietinių ir apskričių kalėjimų reikalaujama, kad kandidatas turėtų aukštąjį išsilavinimą ir būtų išlaikęs valstybės tarnybos egzaminą, kad būtų priimtas į darbą pataisos pareigūnu. Kai kuriose valstybėse taip pat gali prireikti fizinių, psichologinių ir narkotikų testų. Kandidatai turi būti ne jaunesni kaip 18 metų ir neturintys teistumo už nusikaltimus. Daugelis valstijų prieš pasamdydami naujus pataisos pareigūnus atlieka nusikaltimų patikrinimą.
Nusprendus tapti pataisos pareigūnu, pirmasis žingsnis yra pradėti dirbti su fiziniais reikalavimais. Daugumos fizinių testų metu reikia vilkti didelį svorį, lenktyniauti per kliūčių ruožą ir per tam tikrą laiką lipti aukštyn arba žemyn laiptais. Taip pat paprastai yra bėgimo testas. Būti puikios fizinės formos yra svarbus reikalavimas norint pradėti dirbti pataisos namuose, nes tai leidžia greitai ir saugiai reaguoti, jei kada nors to reikia.
Daugelis valstijų reikalauja, kad kandidatai turėtų minimalų kolegijos kredito valandų skaičių, kad galėtų pateikti paraišką, ypač pareigoms valstybiniuose ar federaliniuose kalėjimuose. Federaliniai kalėjimai reikalauja, kad kandidatai turėtų bakalauro laipsnį arba bent trejų metų santykinę patirtį. Pataisos pareigūnai gali įgyti baudžiamosios justicijos, socialinių mokslų ar kriminologijos laipsnį, o tai gali padėti jiems užimti geresnes pareigas. Pataisos biuras visada turėtų mokytis,
Gavus atitinkamos specialybės diplomą ar pažymėjimą, kitas žingsnis norint tapti pataisos pareigūnu – laikyti valstybės tarnybos egzaminą, kurio reikalaujama daugumoje valstybių. Pataisos pareigūnų egzaminas trunka tris valandas, jame tikrinama atmintis, samprotavimas, stebėjimas, specialieji ir regėjimo gebėjimai, pareigūnų ir kalinių santykių sampratos. Daugumoje sričių kandidatai turi surinkti 70 balų iš 100, kad išlaikytų.
Dauguma kalėjimų turi svetaines, kuriose skelbiami pataisos pareigūnų darbo pasiūlymai. Paraiškų teikimo procesas gali apimti daugiau testų ir pokalbių, siekiant įsitikinti, kad kandidatas tinka darbui. Priėmus į darbą, dauguma pataisos įstaigų turi mokymo programą, kurią turi praeiti nauji pareigūnai. Ši mokymo programa parodys pareigūnams procedūras bet kokiai situacijai, su kuria jie gali susidurti darbe, ir paruoš juos tam, ką jie darys kaip savo darbo dalį.
Samdomų pataisos pareigūnų skaičius Jungtinėse Valstijose turėtų augti, todėl tai yra puiki sritis, į kurią galima patekti. Yra beveik begalės galimybių tobulėti ir perkelti, o atlyginimas paprastai yra didesnis nei daugelyje panašių karjeros sričių. Tapti pataisos pareigūnu nesunku, o visoje šalyje vykdomos įdarbinimo programos ir specialios paskatos, skatinančios besidominčius kandidatuoti.