Išsilavinimas ir patirtis yra pagrindiniai žingsniai, kurių reikia imtis norint tapti etatiniu mokslininku mokslinių tyrimų laboratorijoje ar universiteto tyrimų centre. Paprastai visos darbo funkcijos, kurios bus paskirtos etatiniu mokslininku, turi būtiną sąlygą, kad asmuo įgytų filosofijos daktaro laipsnį (Ph.D.). Baigęs šį esminį žingsnį, kurį, žinoma, galima pasiekti tik įgijus bakalauro ar aukštesnįjį laipsnį, asmuo gali pradėti tobulėti įvairiose mokslinių tyrimų pozicijose, kad būtų paskirtas personalo nariu.
Kai tyrėjas paaukštinamas, šis specialistas paprastai sulaukia pramonės kolegų palaikymo. Veiksmai, kurių reikia imtis norint gauti pareigas ir atlyginimą, gali reikalauti, kad kandidatas gautų rašytines rekomendacijas iš savo bendraamžių. Mokslininkams gali prireikti metų, kol įrodys kokią nors teoriją arba sukurs naujus metodus, kuriuos galėtų pritaikyti pramonė, o skatinimo procesas taip pat užtrunka. Norint tapti etatiniu mokslininku, ratai gali lėtai suktis vien dėl pramonės pobūdžio, kol oficialiai paaukštinimas tampa veiksmingas.
Norint tapti etatiniu mokslininku, asmeniui gali prireikti keletą metų investuoti kaip mokslininkas toje pačioje mokslo laboratorijoje ar universitete. Tikėtina, kad mokslinių tyrimų lygmens mokslininkas dirbs kartu su vyresniaisiais ir darbuotojais, tačiau greičiausiai pasiūlys tam tikrą pagalbinį vaidmenį projektuose. Visai gali būti, kad mokslininkų darbo vietų finansavimas yra ribotas, palyginti su didesniu finansiniu stabilumu, kuris gali būti pasiūlytas tapti etatiniu mokslininku.
Asmuo turėtų tikėtis kelerius metus dirbti asocijuotu mokslininku, kad galiausiai taptų etatiniu mokslininku. Šiame etape mokslinių tyrimų specialistas turėtų tikėtis gauti iš darbdavio iki kelerių metų įsipareigojimą atlikti tyrimo pareigas. Taip pat tikėtina, kad pramonės specialistas ir darbdavys gali aptarti ilgalaikius karjeros lūkesčius, o tai suteikia tyrėjui galimybę atpažinti tikslą tapti etatiniu mokslininku. Šį vaidmenį atliekantis mokslininkas gali tikėtis atlikti savarankiškesnius tyrimus, palyginti su mokslininko indėliu.
Tyrimas, atliktas kaip asocijuotas mokslininkas, gali paskatinti asmenį tapti darbdavio personalo mokslininku. Tapęs etatiniu mokslininku, profesionalas gali tikėtis savarankiškai vadovauti projektams. Taip pat gali būti, kad personalo mokslininkas, kuris gali tikėtis ilgaamžiškumo su darbdaviu, gali prižiūrėti kitų darbuotojų pažangą.