Psichikos sveikatos gynimas skirstomas į asmenines ir profesines sritis, todėl gali prireikti daug mokymų arba labai mažai. Tam tikra prasme bet kuris asmuo, turintis psichikos sveikatos problemų, arba to asmens giminaitis gali tapti psichikos sveikatos gynėju, kai dirba nedideliu mastu, kad gautų tinkamą gydymą ir teisingumą. Žmonės įvairiose srityse, pavyzdžiui, psichologijos, teisės, socialinio darbo, arba turintys skirtingą išsilavinimą, taip pat gali siekti karjeros šioje profesijoje. Yra tam tikras sutapimas, nes privačios ar ne pelno organizacijos dažnai moko psichikos ligomis sergančius asmenis, kad jie būtų geresni advokatai, mokydamos juos apie savo teises.
Asmeninė psichikos ligos diagnozė yra galimybė tapti psichikos sveikatos gynėju. Tokią galimybę turi visi psichikos ligoniai ir daugelis jų šeimos narių. Jie patenka į sritį, kurioje turi išmokti prašyti tinkamos priežiūros, derėtis su draudimo ar vyriausybinėmis agentūromis ir toliau reikalauti, kad su jais būtų elgiamasi oriai. Atsigaunantys asmenys gali vėl patekti į darbo rinką ir jiems gali tekti kovoti su diskriminacija.
Daugelis žmonių, sergančių psichikos ligomis, nėra labai geri savęs gynėjai. Gali būti sunku reikalauti teisių, kai labai pablogėja pažinimas ar nuotaika. Santuoka tarp profesinės ir individualios advokacijos vyksta šiuo metu. Profesionalios agentūros gali kovoti už įstatymų pakeitimus, reikalaujančius sąžiningo elgesio ir prieigos prie priežiūros, už kurią asmuo nepajėgus kovoti. Jie taip pat gali mokyti asmenis apie jų teisines teises, suteikdami jiems žinių, kurios padeda sėkmingai save ginti.
Šie specialistai yra iš įvairių mokymo sričių. Norėdami tapti šio lygio psichikos sveikatos gynėju, žmonės gali būti socialiniai darbuotojai, konsultantai, psichologai ar psichiatrai. Šioje srityje taip pat gali dirbti lobistai ir teisininkai. Žmonės, sergantys psichikos ligomis, gali turėti įvairios mokymosi patirties, tačiau jie taip pat gali būti galingi profesionalūs advokatai dėl savo tiesioginių žinių.
Taigi būdai, kuriais galima tapti psichikos sveikatos gynėju, yra labai įvairūs. Daugelis žmonių į šią sritį patenka pirmiausia įgydami laipsnius. Patarimai tiems, kurie domisi šiuo darbu, priklauso nuo konkretaus mokymosi krypties.
Pavyzdžiui, jei asmuo specializuojasi tokioje srityje kaip socialinis darbas, makropraktikos, psichikos sveikatos ir politikos analizės pamokos suteikia geresnį pasirengimą. Advokatas, norintis tapti psichikos sveikatos gynėju, turėtų ieškoti pasirenkamųjų dalykų, kuriuose pabrėžiamas tarpininkavimas arba įstatymai, susiję su fizine ir psichine sveikata bei negalia. Jei tokių kursinių darbų nėra, rekomenduojama lankyti pamokas ne pagal specialybę arba savanoriauti advokatūros agentūroje.
Išvardinti visas galimas pagrindines sritis ar kelius į šį darbą tikriausiai neįmanoma. Gali būti naudingiau suprasti kompetencijas, reikalingas įvairiems darbams, turintiems šį pavadinimą. Šie įgūdžių rinkiniai gali padėti asmenims geriau suprasti, ko jiems gali prireikti, kad jie taptų psichikos sveikatos gynėjais, turinčiais šias specialybes:
Šeima ir savęs gynimas – dabartinių psichikos sveikatos ir sveikatos priežiūros teisių išmanymas, su negalia susijusių įstatymų supratimas ir tarpasmeninių įgūdžių turėjimas.
Pedagogas – supratimas apie psichikos ligas, diagnozę ir gydymą, su psichikos ligomis ir teisėmis susijusių įstatymų žinojimas, konsultavimo ar terapijos įgūdžiai, gebėjimas naudoti psichoedukaciją individualioje ir grupinėje aplinkoje.
Lobistas – nuodugnus viešosios politikos ir įstatymų, susijusių su psichikos sveikata, supratimas, gebėjimas atlikti politikos analizę, stiprūs rašymo ir kalbėjimo įgūdžiai ir, idealiu atveju, profesinis teisės ar socialinio darbo mokymas.
Advokatas – teisinio arba socialinio darbo įgaliojimai, konsultavimo ir tarpininkavimo įgūdžiai bei politikos, turinčios įtakos psichikos ligoniams, supratimas
Administratorius – verslo įgūdžiai, bendruomenės organizavimo arba makropraktikos mokymai ir organizacijos sprendžiamų problemų supratimas.