„Psichologijos terapeutas“ yra perteklinis terminas, kuris paprastai reiškia klinikinį psichologą, kuris daugiausia užsiima terapija, arba asmenį, turintį psichologijos magistro laipsnį, kuris dirba terapeutu, dažniausiai santuokos ir šeimos terapeutu (MFT) arba licencijuotu profesionaliu konsultantu. (LPC). Nesunku trumpai apibūdinti, ko reikia norint tapti psichologijos terapeutu, kai šis terminas reiškia bet kurį iš aukščiau išvardytų dalykų.
Žmogui, kuris norėtų tapti psichologijos terapeutu ar klinikiniu psichologu, yra labai tiesus kelias. Asmuo beveik visada turės psichologijos bakalauro laipsnį ir tada turės įgyti vieną iš dviejų galimų psichologijos daktaro laipsnių – daktaro laipsnį arba psichiatrijos laipsnį.
Doktorantūros daktaro laipsnis gali turėti klinikinį ar terapinį dėmesį arba ne. Studentai, planuojantys siekti šio laipsnio, turėtų ieškoti programos, kurioje didelis dėmesys būtų skiriamas mokymuisi, kaip atlikti terapiją. Manoma, kad Psy.D yra laipsnis, skirtas terapijai atlikti baigus studijas ir gavus licenciją.
Tie, kurie nenori ieškoti daugybės studijų programų, norėdami tapti psichologijos terapeutais, gali tiesiog ieškoti Psy.D programų. Žmonės vis tiek turėtų patikrinti, ar šiose programose daugiausia dėmesio skiriama pasirengimui tapti terapeutu. Baigę doktorantūrą arba psichiatrijos laipsnį, studentams gali tekti atlikti prižiūrimą stažuotę metus ar ilgiau, kad taptų licencijuotais psichologais.
Jei žmogus norėtų tapti psichologijos terapeutu, turintis tik magistro laipsnį, jis gali rasti daugybę magistro programų, skirtų konsultanto arba santuokos ir šeimos terapeuto mokymams. Būtinas bakalauro laipsnis, o kai kuriose mokyklose bus priimami tik žmonės, turintys psichologijos bakalauro laipsnį. Tai gali būti lanksti, o studentai, kurie labai domisi šia sritimi ir turi demonstruojamų žinių, bus konkurencingi daugelyje programų be bakalauro psichologijos laipsnio. Įprastos sąlygos, kai bakalauro laipsnis nėra psichologijos srityje, yra statistika, nenormali psichologija ir asmenybės teorija.
Baigus magistro studijas, norintys tapti psichologijos terapeutu, dar kelerius metus praleis kurdami vadovaujamą patirtį konsultavimo srityje. Bendra rekomendacija yra ta, kad kandidatai į licenciją turi turėti apie 3000 valandų ar daugiau priežiūros, kad galėtų gauti licenciją. Tai gali būti sudėtingas laikas, nes kai kuriems žmonėms sunku rasti reikiamas valandas, o atlyginimas paprastai yra labai mažas.
Yra dar vienas kelias tapti psichoterapeutu, tačiau jis neapima psichologijos studijų magistrantūroje ar doktorantūroje. Vietoj to, žmonės gali įgyti socialinio darbo magistro laipsnį (MSW), įgyti tiek pat patirties, kiek MFT ir LPC prižiūrimi mokymai, ir tada tapti licencijuotais klinikiniais socialiniais darbuotojais (LCSW). Šie specialistai taip pat gali dirbti terapeutais.