Skrydžių chirurgai dirba trijuose iš penkių JAV karinių padalinių – armijoje, kariniame jūrų laivyne ir oro pajėgose – civilinėje srityje yra žinomi kaip aviacijos medicinos ekspertai. Daugelis kitų šalių taip pat naudojasi šiais sveikatos priežiūros specialistais, kad užtikrintų pilotų sveikatą, saugą ir gerovę. Jei norite tapti skrydžio chirurgu, turėsite įgyti medicinos laipsnį, tinkamo fizinio pasirengimo lygį ir pareigūno komisiją.
Norėdami tapti skrydžio chirurgu, pirmiausia turite ištverti ilgą parengiamojo mokymo kelią ir įgyti medicinos daktaro (MD) arba osteopatinės medicinos (DO) daktaro laipsnį. Paprastai tai trunka apie šešerius ar aštuonerius metus kolegijos kursinių darbų ir rezidentūros ligoninėje. Jei ketinate tapti skrydžio chirurgu, JAV pilietybę turite gauti baigę studijas.
Baigę mokslus kandidatai gali sutelkti savo pastangas į tam tikrą paslaugų šaką, jei to dar nepadarė. Kai kurie, norintys tapti skrydžio chirurgu, pasirenka įstoti į tam tikro filialo Rezervo pareigūnų rengimo korpuso (ROTC) programą, kol dar mokosi tapti gydytoju. Tokiu būdu jie yra pasirengę stoti ir įgyti specialų skrydžio chirurgo mokymą, kai tik baigia mokslus ir įgyja gydytojo pažymėjimą. Kiti, baigę studijas, pasirenka stoti į tam tikrą tarnybos šaką. Šie kandidatai pirmiausia turi lankyti to filialo pareigūnų mokymo mokyklą, kad galėtų prasidėti skrydžio chirurgo mokymas.
Kiekviena paslaugų šaka savo skrydžio chirurgus naudoja šiek tiek skirtingai, todėl kiekvieno išsilavinimas yra skirtingas. JAV armijos skrydžių chirurgai daugiausia dėmesio skiria šios filialo sraigtasparnių pilotams, jų įguloms ir šeimoms. JAV karinio jūrų laivyno skrydžių chirurgai daugiausia dirba su lėktuvų pilotais ir įgula. Oro pajėgose pradinio lygio skrydžio chirurgai gali būti susiję su skrydžio įgulomis bazėje, prieš pereinant į aukštesnį paslaugų lygį, pavyzdžiui, aviacijos ir kosmoso medicinos srityje su NASA. Kiekvieno filialo mokymas svyruoja nuo maždaug dviejų mėnesių įvadinių kursų iki trejų metų pažangių priežiūros procedūrų programų.
Sąvoka „skrydžio chirurgas“ būtų taikoma tik karo metu arba po nelaimingų atsitikimų, kai jis būtų kviečiamas gydyti ir net operuoti ligonius ir sužeistuosius transportuojant oru. Kiekviena paslaugų šaka reikalauja, kad jos skrydžio chirurgai iš tikrųjų karts nuo karto skristų, nors didžiąją laiko dalį praleidžia bazėje esančioje klinikoje. Kiti įprasti reikalavimai norint tapti skrydžio chirurgu yra saugumo patikrinimas ir galimybė išlaikyti karinio tinkamumo testą.
Šie aviacijos medicinos specialistai, kurie buvo naudojami nuo karo aviacijos aušros XX amžiaus pradžioje, siekiant įvertinti ir saugoti pilotų ir skrydžio įgulų sveikatą. Reguliarus skrydžio fizinis tyrimas yra pagrindinė tokio tipo gydytojų pareiga. Aviacijos medicinos ekspertai turi Federalinės aviacijos administracijos licenciją atlikti šią pareigą civilinėje srityje.