Sociologija yra socialinių sistemų ir socialinių organizacijų tyrimas. Ši disciplina yra nepaprastai lanksti ir dažnai gali apimti politikos mokslų, rinkodaros, organizacijos valdymo ir net teisėsaugos aspektus. Daugelis studentų vidurinėje mokykloje laiko sociologijos pamoką kaip vieną iš reikalavimų diplomui gauti, o viena iš įvadinių socialinių mokslų pamokų – sociologijos, psichologijos ar ekonomikos – beveik visada yra privaloma studentui, įgijusiam asocijuotojo ar bakalauro laipsnį.
Netgi kolegiją baigusiam sociologijos specialybę ir bakalauro kvalifikacinį laipsnį, norint tapti sociologijos profesoriumi, reikalingas papildomas išsilavinimas. Kai kurie asmenys, įgiję magistro laipsnį, gali vesti įvadinius užsiėmimus bendruomenės kolegijos lygmeniu; tačiau norint tapti sociologijos profesoriumi, pretenduojančiu į kadenciją ketverių metų kolegijoje ar universitete, reikalingas šios srities daktaro laipsnis.
Taigi pirmasis žingsnis siekiant tapti sociologijos profesoriumi yra įgyti vidurinės mokyklos diplomą ir įstoti į kolegiją ar universitetą. Sociologijos specialybės yra populiarios studijų sritys, kurias siūlo dauguma akredituotų aukštojo mokslo įstaigų JAV. Studentai, planuojantys galiausiai tapti sociologijos profesoriumi, paprastai turi specialų tos srities specialybę, su pagrindinėmis ar neesminėmis studijomis susijusioje srityje, pavyzdžiui, baudžiamojoje justicijoje ar politikos moksluose.
Be įvadinių sociologijos teorijos ir skirtingų šios srities specializacijų – kriminologijos, socialinės stratifikacijos, medicinos sociologijos ir tyrimų metodų – kursų, bakalauro studentai taip pat turės sėkmingai baigti pagrindinės statistikos pamokas. Nors daugelis studentų to nesitikėjo, socialiniuose moksluose darbinės statistikos žinios yra svarbios tiek rengiant eksperimentus, tiek išmaniai vertinant paskelbtas mokslinių ir visuomeninių studijų ataskaitas.
Pradedant bakalauro studijų metais, reikia pradėti ruoštis, kad studentas laikytų absolventų įrašų egzaminą (GRE). GRE rezultatai, studento bakalauro pažymiai, dėstytojų rekomendacijos ir bet kokių savarankiškų studijų projektų kokybė lemia, ar kandidatavimas į sociologijos magistrantūros studijų programą bus sėkmingas. Gana anksti pirmaisiais magistrantūros studijų metais studentai pradeda nuspręsti, ar jų pastangos baigsis baigiamuoju darbu ir sociologijos magistro laipsniu, akademiniuose sluoksniuose dar vadinamu galutiniu laipsniu.
Studentai, kurie planuoja tapti sociologijos profesoriumi ir galiausiai įgyja daktaro laipsnį, taip pat pirmiausia turi baigti savo srities magistro laipsnį. Doktorantai dažniausiai dirba dėstytojais, rašydami disertacijas ir ruošdamiesi jas ginti katedros profesorių komitete.