Už asmens mirties priežasties nustatymą atsakingas teismo medicinos ekspertas. Jei mirtis yra įtarta, ekspertas turi atlikti kūno skrodimą ir pateikti ataskaitą teisėsaugai. Norėdamas tapti teismo medicinos ekspertu, asmuo turi atitikti tam tikrus išsilavinimo ir mokymo reikalavimus.
Veiksmai norint tapti teismo medicinos ekspertu yra panašūs daugelyje šalių. Jungtinėse Valstijose kandidatai pirmiausia turi lankyti ketverių metų universitetą, kad įgytų bakalauro laipsnį. Įprasti šio darbo bakalauro laipsniai yra biologija, chemija ir mokslas. Jei mokyklos siūlo pasirenkamuosius baudžiamosios justicijos ar tyrimo studijų dalykus, mokiniai taip pat turėtų užsiregistruoti į vieną iš šių klasių. Kolegijos studentai taip pat gali norėti ieškoti darbo ne visą darbo dieną, padėdami vietiniam medicinos ekspertui, ligoninei ar teismo medicinos laboratorijai.
Baigę bakalauro studijų programą asmenys, norintys tapti teismo medicinos ekspertais, turi eiti į mokyklą, kad įgytų medicinos laipsnį. Dauguma JAV medicinos mokyklų siūlo dviejų tipų medicinos laipsnius ir yra labai konkurencingos programos. Vienos rūšies medicinos laipsnis yra medicinos daktaras, taip pat žinomas kaip MD. Kitas medicinos laipsnis yra osteopatinės medicinos daktaras arba DO. Abu šie medicinos laipsniai įgyti užtrunka ketverius metus ir atitinka teismo medicinos eksperto pareigoms keliamus reikalavimus.
Kai studentai baigia medicinos mokyklą, jie turi išsamiai mokytis patologijos programos rezidentais. Dauguma rezidentūros programų susideda iš trejų ar ketverių metų darbo anatominės ir klinikinės patologijos įstaigoje ir vienerių iki dvejų metų papildomo teismo patologijos mokymo. Gyventojai dirba kartu su licencijuotais medicinos ekspertais ir padeda atlikti skrodimus. Šios pareigos taip pat leidžia gyventojui tiesiogiai prižiūrint medicinos ekspertui parengti tyrimo aktą dėl skrodimo.
Asmuo, baigęs rezidentūros programą, turi išlaikyti sertifikavimo egzaminą, kad taptų teismo medicinos ekspertu. Daugelyje jurisdikcijų yra nacionalinis ir valstybinis medicinos ekspertų komitetas, kuris tvirtina kandidatus. Medicinos ekspertai taip pat turi kreiptis dėl valstybinės ar jurisdikcijos licencijos verstis praktika tam tikroje vietoje.
Asmuo, kuris domisi karjera teismo medicinos srityje, turėtų žinoti, kad kelias tapti teismo medicinos ekspertu yra ilgas ir gali užtrukti ne vienerius metus. Medicinos ekspertai dažnai kviečiami padėti vietinėms teisėsaugos institucijoms ir dažnai turi vykti į nusikaltimo vietą. Dėl profesijos pobūdžio šie asmenys turi būti emociškai stabilūs, nes daugelis skrodimų atliekami smurtinę mirtį patyrusiems vyrams, moterims ir vaikams.