Norint tapti terapijos specialistu, reikia meilės padėti žmonėms, reikia tam tikro pagrindinio specializuoto mokymo ir gali reikšti, kad reikia įgyti asocijuotojo ar bakalauro laipsnį tam tikroje terapijos srityje. Jei tapsite terapijos specialistu, greičiausiai dirbsite klinikoje, ligoninėje ar kitoje sveikatos priežiūros įstaigoje. Terapijos specialistai vertina ir stebi pacientų, turinčių tam tikrų elgesio, socialinių, protinių ar fizinių problemų, nuolatinę priežiūrą. Nuoširdus noras padėti žmonėms susidoroti su problemomis ar iššūkiais yra pagrindinis reikalavimas kiekvienam, norinčiam patekti į šią sritį. Prognozuojama, kad 2011 m. sparčiai augantis pagyvenusių žmonių skaičius padidins užimtumą šioje konkrečioje karjeros srityje.
Ligoninės, slaugos namai, suaugusiųjų ir vaikų dienos priežiūros įstaigos, psichikos sveikatos agentūros yra tipiškos terapijos specialistų darbo vietos. Asmuo gali pasirinkti tapti terapijos specialistu, nes nori padėti šiose vietose gyvenantiems žmonėms, kurie susiduria su fizinės, socialinės ar psichinės negalios iššūkiais. Terapinio specialisto tikslas – padėti pacientams įveikti šias kliūtis ir išsiugdyti visavertį gyvenimo būdą.
Terapijos specialistas taip pat gali dirbti konkrečioje terapijoje, pavyzdžiui, paauglių, vaikų ar senyvo amžiaus pacientų terapijoje. Jie dirba kaip pedagogai, pagalbininkai ar patarėjai beveik bet kurioje sveikatos priežiūros srityje. Jei nori tapti terapijos specialistu, turėtum turėti puikius bendravimo ir organizacinius įgūdžius, būti novatoriškas, kūrybingas, kantrus ir rūpestingas. Jūsų pareigos greičiausiai apims pacientų poreikių ir įgūdžių įvertinimą, padedantį sukurti konkrečią terapinę programą arba priskirti juos jau esamai programai. Terapijos specialistai stebi ir dokumentuoja pacientų pažangą šiose programose ir veikloje, kad paskatintų elgesio pokyčius, pagerintų koordinaciją ar ugdytų socialinius įgūdžius.
Prieš stojant į mokymo mokyklą arba stojant į kolegijos ar universiteto programą, turi būti įvykdyti tam tikri specialūs išsilavinimo reikalavimai. Jei norite tapti terapijos specialistu, vidurinėje mokykloje turėtumėte lankyti algebrą, biologiją, sociologiją, psichologiją ir bet kokius kitus su sveikata ar medicinos profesijomis susijusius užsiėmimus. Norėdami patekti į terapinio specialisto mokymo programą arba kolegijos kursą, jums reikės vidurinės mokyklos diplomo arba bendrojo lavinimo diplomo (GED). Bakalauro laipsnis, turintis specialybę tam tikroje kalbos, rekreacinės, fizinės ar kitos terapijos srityje, greičiausiai bus reikalingas bet kuriai pareigai klinikinėje ar ligoninės aplinkoje. Asocijuotojo laipsnio tikriausiai pakanka daugeliui terapinių specialistų pareigų slaugos namuose.