Asmeniui, kuris šiandien stengiasi tapti tiriamuoju žurnalistu, reikia kitokių įgūdžių nei praeities tiriamiesiems žurnalistams. Interneto ir duomenų valdymo naujovių dėka informacija rašytojams yra prieinamesnė nei anksčiau. Tačiau padidėjus šiuolaikiniam reporteriui prieinamų duomenų apimtis gali būti sunkiau atskirti patikimą informaciją ir atskirti faktus nuo nuogirdų. Dėl to, norint pasirengti tapti tiriamuoju žurnalistu, žmogui reikės bendro profesinio ir akademinio pasirengimo, apimančio šiuolaikinę žurnalistinę etiką.
Vienas pirmųjų žingsnių norint tapti tiriamuoju žurnalistu – savanoriauti žurnalistikos srityje. Vien tik įsitvirtinimas pramonėje, nesvarbu, ar tai būtų savanorio darbas laikraščio pašto skyriuje, ar neapmokama stažuotė su dokumentinių filmų komanda, kas nors gali suteikti pranašumo patekti į žurnalistikos programą. Tiek bendruomenės kolegijos pažymėjimų programos, tiek žurnalistikos bakalauro studijų programos paprastai yra gana konkurencingos, kai kalbama apie priėmimą, ir palankiai vertina ankstesnę pramonės patirtį. Norint tapti tiriamuoju žurnalistu, beveik visais atvejais reikalingas akademinis išsilavinimas, reikalaujantis tam tikros žurnalistikos programos, nes jie moko įgūdžių ir etikos, reikalingos šioje srityje, derinį.
Be reikalaujamų žurnalistikos pažymėjimo ar bakalauro studijų kursų, papildomi bibliotekininkystės ar informacijos valdymo užsiėmimai gali išmokyti tiriamųjų įgūdžių, kurių prireiks norint tapti tiriamuoju žurnalistu. Šie įgūdžiai gali apimti gebėjimą ieškoti labai svarbios statistikos ir citatų, taip pat tinkamo faktų patikrinimo ir patikimų šaltinių paieškos svarbą. Šie įgūdžiai yra svarbūs ne tik siekiant išlaikyti profesinį patikimumą, bet ir padeda išvengti teisinės atsakomybės, pvz., kaltinimų dėl šmeižto ir šmeižto.
Nors tiriamosios žurnalistikos darbo su spausdintais laikraščiais galimybės gali mažėti, kitose žiniasklaidos priemonėse vis dar yra galimybių tiems, kurie siekia tapti tiriamuoju žurnalistu. Televizijos naujienų žurnalai ir pagrindiniai naujienų tinklai reikalauja didelės žurnalistų grupės, įskaitant rašytojus, redaktorius, faktų tikrintojus ir naujienų vedėjus. Taip pat yra galimybių tiriamiesiems žurnalistams vyriausybėje, komunikacijos skyriuose, kurti dokumentinius filmus ir rašyti piliečių žurnalistikos tinklaraščius. Prieš kreipiantis į tiriamosios žurnalistikos pareigas, padeda susisiekti su žurnalistais, su kuriais jau buvote sutikti šioje srityje, nesvarbu, ar per savanoriškas galimybes, stažuotes ar užsiėmimus, ir sužinoti, ar jie gali ką nors žinoti apie šias pareigas. Šio tipo tinklų kūrimas yra svarbi darbo paieškos dalis, nes bet kokie esami kontaktai su samdančia organizacija gali suteikti kandidatui konkurencinį pranašumą įdarbinimo procese.