Universitetų kancleriai veikia kaip atskiro universiteto miestelio ar universiteto sistemos vadovai ir jiems reikia įvairių įgūdžių, be patirties švietimo srityje. Kelias į šią karjerą gali būti labai įvairus, nes atrankos procesas nėra nuoseklus tarp mokymo įstaigų ir nėra nuoseklūs reikalavimai darbui. Paprastai asmuo, norintis tapti universiteto kancleriu, turėtų planuoti įgyti mokslų daktaro laipsnį švietimo ar susijusios srities srityje ir įgyti verslo įgūdžių, galbūt per verslo administravimo magistro (MBA) programą.
Universitetai kanclerius atrenka įvairiais būdais. Kai kurie rengia rinkimus, kuriuose valdybos ar organizacijos nariai nusprendžia, kas turėtų tapti universiteto kancleriu. Kandidatai į rinkimus gali išsikelti patys ir paprastai turi tęsti kampanijas, kad laimėtų balsų. Kiti universitetai naudoja paieškos ir įdarbinimo komitetą, kad nustatytų kandidatus ir juos įdarbintų, arba gali atvirai skelbti poziciją ir pasirinkti iš kandidatų.
Universiteto kancleriui, kaip generaliniam direktoriui, reikia verslo ir lėšų rinkimo įgūdžių. Nors už kasdienę veiklą atsako kiti universiteto pareigūnai, žmogus, norintis tapti universiteto kancleriu, turi mokėti skaityti ir formuoti biudžetus bei finansines ataskaitas. Jam taip pat reikalinga patirtis švietimo srityje; daugelis kanclerių yra buvę profesoriai, o kiti gali turėti daugiau administravimo patirties eidami kitas pareigas kanclerio biure.
Asmeninis sąžiningumas ir geri rezultatai bendruomenėje taip pat gali būti svarbūs. Asmuo, norintis tapti universiteto kancleriu, bendraudamas su bendruomene bus viešasis universiteto veidas. Visuomenės informavimas gali apimti viską – nuo konfliktų tarp miesto ir chalato sprendimo iki darbo su bendruomenės švietimo programomis. Universitetai linkę teikti pirmenybę kandidatams, turintiems puikių rekomendacijų ir turintiems visuomenei naudingų darbų bei aktyvaus dalyvavimo savo bendruomenėse. Labai gerai kvalifikuota kandidatė gali būti prastas pasirinkimas, jei ji atrodo atsiskyrė ar šiurkšti, todėl svarbu lavinti žmonių įgūdžius.
Kandidatas, norintis tapti universiteto kancleriu, gali svarstyti apie darbą ne tik švietimo, bet ir verslo srityje. Kai kurie universitetai samdo ne iš švietimo bendruomenės, kad gautų vadovus, turinčius platesnės perspektyvos ir patirties. Kai kurie iš jų yra buvę didelių korporacijų vadovai, kurie gali siekti kanclerio posto arba jiems gali būti pasiūlyta dėl jų susidomėjimo švietimu ir bendruomenės darbu. Žmonėms, kurie nedirba švietimo srityje, gali būti patartina sekti įvykius kolegijų ir universitetų sistemose per konferencijas, žurnalus ir kitus leidinius.