Užstato agentas įkeičia savo pinigus, kad įkalintas nusikaltėlis galėtų išeiti į laisvę. Pinigai užstatę įtariamojo užstatą. Šis įkeitimas gali būti grynaisiais pinigais arba turtu ir yra įtariamojo sąžiningumo įrodymas, kad jis laikysis sutarties dėl laidavimo sąlygų ir prireikus atvyks į teismą. Jei įtariamasis nesilaiko taisyklių, užstatas grąžinamas teismams. Mainais už šią paslaugą įtariamasis sutinka sumokėti skolininkui tam tikrą procentą nuo visos užstato sumos, o mokestis siekia beveik 10%.
Kiekvienas, norintis būti užstato agentu, turėtų pasitikrinti savo gyvenamosios vietos valstybės reikalavimus. Kai kurios valstybės reikalauja, kad kursiniai darbai ir draudimas būtų licencijuoti. Minimalus amžius norint būti užstato agentu yra 18 metų.
Draudimas yra svarbi užstato agento dalis. Daugelis agentų neturi kapitalo, reikalingo visų savo klientų atsarginėms kopijoms vienu metu, jei kas nors nutiktų keliems iš jų. Laidavimo draudimas garantuoja, kad įsipareigojimai bus sumokėti, jei klientai neįvykdys savo reikalavimų ir išnyks.
Kursiniai darbai, kurių reikalauja daugelis valstybių, paprastai yra apie 12 valandų. Užsiėmimų metu mokoma teisinių užstato pasekmių, proceso, daugumoje taip pat pateikiama informacija apie įtariamųjų teises ir sąžiningą elgesį. Egzaminas raštu paprastai laikomas po kursinio darbo. Išlaikius egzaminą, sumokamas mokestis už licenciją ir naujasis užstato agentas gali pradėti verslą.
Daugelis valstybių reikalauja, kad užstato agentai kasmet atnaujintų savo licencijas. Tai apima kvalifikacijos kėlimo kursų išklausymą arba tęstinio mokymosi kursinius darbus. Kad pratęsimas galiotų, taip pat reikia sumokėti licencijos mokestį.
Yra tam tikra rizika, susijusi su buvimu užstato agentu. Fizinė rizika gali būti veiksnys, nes agentai dirba su apkaltintais nusikaltėliais, kai kurie iš jų gali turėti smurtinių polinkių. Finansinė rizika yra akivaizdi ir gali būti sumažinta, bet nepašalinama tinkamai apsidraudus.
JAV daugelis agentų nusprendžia glaudžiai bendradarbiauti su galvų medžiotojais, kai įtariamieji nusprendžia bėgti ar kitaip atsisako savo įsipareigojimų. Kai įtariamasis nutraukia sandorį su teismų sistema, jis už užstatą atsako teismui už užstatą. Galvų medžiotojas yra išmokytas tinkamų technikų, kaip saugiai persekioti bėglį ir grąžinti jį į įstatymų rankas. Mainais už šią paslaugą užstato agentas sumoka galvų medžiotojui dalį komisinio mokesčio.