Vyriausybės mokslininkai dirba visų lygių vyriausybėse, dažniausiai atlikdami tyrimus arba kaip patariamuosius. Kandidatams, norintiems tapti vyriausybės mokslininku, reikės išsilavinimo toje mokslo disciplinoje, kuriai reikalinga pareiga. Be to, jie turės pademonstruoti reikiamą patirtį ir išreikšti visas specialias žinias ar patirtį, būtiną norint užimti laisvą darbo vietą. Tačiau ne visi vyriausybės mokslininkai turi turėti daktaro laipsnį, nes yra pradinio lygio mokslininkų pozicijų tiems, kurie turi tvirtą bakalauro laipsnį. Tokio darbo paieška yra konkurencinga, todėl paprastai reikės pateikti išsamią paraišką ir atitikti papildomus reikalavimus, būdingus jautrioms vyriausybės operacijoms.
Minimalūs išsilavinimo reikalavimai norint tapti vyriausybės mokslininku paprastai reiškia ketverių metų mokslo disciplinos laipsnį. Daugelyje reklamuojamų pozicijų kandidatas turės nurodyti šį laipsnį savo gyvenimo aprašyme ir išvardyti tuos pagrindinius mokslo disciplinos kursus. Reikalingi kursai, kurių buvo imtasi, dažnai yra 24 semestro valandos toje disciplinoje, kuri yra susijusi su pozicija. Kolegijos rezultatai yra tokie pat svarbūs, ir daugumoje laisvų darbo vietų kandidatai turės nurodyti savo baigtus GPA ir pažymius konkrečiuose su darbu susijusiuose mokslo kursuose. Tai yra minimalus reikalavimas norint užimti pradinio lygio mokslininko pareigas, nors aukšto lygio pareigoms ar paaukštinimams dažnai reikės daktaro laipsnio arba kartais magistro laipsnio.
Patirtis taip pat yra būtina daugeliui reklamuojamų pozicijų. Vėlgi, dauguma darbo vietų pradiniame lygyje dažnai kelia nuoseklius reikalavimus, nepaisant mokslinių tyrimų, ir dažnai reikalauja vienerių metų patirties norint tapti vyriausybės mokslininku. Tokios patirties dokumentavimas paprastai turi atitikti mokslinio tyrimo reikalavimą, susijusį su darbo pareigų vykdymu. Todėl studentai turėtų atlikti stažuotę kolegijoje arba iškart po to, kad įgytų šios patirties. Kai kurioms pareigoms, nors ir pradinio lygio, reikės kandidatų, turinčių specialių žinių ar patirties, o kandidatai savo gyvenimo aprašymuose turi įrodyti, kad atitinka šiuos reikalavimus.
Be išsilavinimo ir profesinės patirties, kandidatai taip pat turės atitikti kai kuriuos papildomus specialius reikalavimus, kad galėtų tapti vyriausybės mokslininku. Saugumo pažymėjimai yra svarbi tiek įdarbinimo proceso dalis, tiek išlaikant įdarbintą poziciją. Kandidatai paprastai turi turėti švarų kriminalinį išsilavinimą ir tvirtą kredito istoriją, taip pat pademonstruoti etišką profesinį elgesį. Narkotikų patikra taip pat yra neatsiejama darbo su vyriausybe dalis, o jos mokslininkai paprastai nėra išimtis. Su sąlyga, kad kandidatai galėtų užimti pareigas ir išlaikyti darbą, jie turi dalyvauti ir išlaikyti visus narkotikų patikrinimus.