Pagrindiniai elementai, kurių reikia norint tapti žinių inžinieriumi, yra gabumai, išsilavinimas ir patirtis. Žinių inžinerija yra techninė ir intuityvi sritis, kuriai reikia gabumų ne tik kompiuterių mokslams ir matematiniams programinės įrangos kūrimo principams, bet ir gebėjimui susieti su galutiniais technologijos vartotojais. Norint tapti žinių inžinieriumi, reikalingas bent jau priimtinos srities mokslo bakalauro laipsnis, o daugelis žinių inžinierių taip pat turi specializuoto susijusios srities aspekto magistro laipsnį. Patirtis, dažnai stažuotės forma, gali būti naudinga ir norint tapti žinių inžinieriumi. Praktinis studento informatikos ir matematinio išsilavinimo taikymas gali padėti tobulinti praktinius įgūdžius, o darbas įmonėje gali pasiūlyti vidinę šios srities perspektyvą.
Žinių inžinerija, dažnai vadinama KE, yra terminas, pradėtas vartoti devintojo dešimtmečio viduryje. Žinių inžinerijos tikslas – kompiuteriuose sukurti žinomas žiniomis pagrįstas duomenų bazes, o vėliau sukurti programinę įrangą, kuri galėtų pasiekti turimus duomenis ir panaudoti matematinę logiką, kad gautų atsakymus į informacijos užklausas. Studijų sričiai tobulėjant logika pagrįsta kompiuterio veikla turėtų imti panašėti į žmogaus problemų sprendimą. Todėl, norint tapti žinių inžinieriumi, reikia turėti duomenų bazių ir programinės įrangos kūrimo mokslą ir tarpasmeninius įgūdžius apklausti galutinius vartotojus, siekiant sukurti jų poreikius atitinkančias kompiuterio galimybes.
Kalbant apie išsilavinimą, norint tapti žinių inžinieriumi, būdingas informatikos, kompiuterių programavimo, informacinių sistemų ar matematikos bakalauro laipsnis. Panašių sričių magistro laipsnis – privalumas. Tikimasi, kad žinių inžinieriai turės programavimo patirties konkrečiam darbdaviui aktualiomis kompiuterių kalbomis, tačiau tarp tipiškų kalbų yra Java ir C++. Kai kuriais atvejais reikalingas daktaro laipsnis.
Žinių inžinerijos patirtis paprastai pradedama įgyti antraisiais ar jaunesniaisiais universiteto studijų metais. Dažnai technologijų įmonės siūlo stažuotes, iš kurių daugelis yra mokamos, norėdamos užmegzti ryšius su būsimais darbuotojais. Studentas ne tik gauna vertingą praktinį žinių inžinerijos mokymą, bet ir įgauna žvilgsnį į įmonę, kurioje jis ar ji norėtų dirbti. Šios stažuotės ne tik demonstruoja priimtinus žinių inžinerijos gebėjimus, bet ir yra galimybė studentui pamatyti tarpasmeninius įgūdžius, reikalingus sėkmingai šioje srityje.