Fitzpatrick odos tipo skalė naudojama žmogaus odos tipui nustatyti pagal genetinius veiksnius ir saulės poveikio įpročius. Bendrą odos tipo balą galima apskaičiuoti atsakius į dešimt trijų kategorijų klausimų: reakcija į saulės poveikį, ankstesnė saulė ir deginimasis. Tada šis balas naudojamas nustatant, kurį iš šešių galimų odos tipų turi žmogus. Atsakant į kiekvieną klausimą reikia įsivertinti, todėl norint gauti tikslų balą, būtini sąžiningi atsakymai.
Pirmoji Fitzpatrick odos tipo testo kategorija yra susijusi su genetiniais veiksniais, turinčiais įtakos odos reakcijai į saulės poveikį. Klausimai susiję su akių spalva, natūralia plaukų spalva, odos spalva tose vietose, kurios paprastai nėra veikiamos saulės, ir strazdanų buvimą ar nebuvimą. Pavyzdžiui, mėlynos akys, raudoni plaukai ir daug strazdanų duos nulį, o juodi plaukai, tamsiai ruda oda ir be strazdanų – keturi. Deriniai tarp jų duos balus nuo vieno iki trijų.
Tęsiant testą, antroji kategorija klausia apie praeities patirtį saulėje. Klausimai apima, ar oda kada nors paruduoja, kiek reikia, kad paruduotų, kas nutinka ilgai būnant saulėje ir kaip veidas reaguoja į saulės šviesą. Paraudus, niekada nesideginus ar patyrus jautrumą saulėje, rezultatas bus nulis, o rudas per kelias valandas ir niekada nesudegęs – keturis balus.
Tada trečioji kategorija užduoda du klausimus apie įdegį. Klausiama, kiek neseniai odai buvo leista būti saulėje ir ar kūno dalys buvo tyčia apnuogintos. Nulinis balas atitinka buvimą saulėje daugiau nei prieš tris mėnesius, o keturi – poveikį per pastarąsias dvi savaites.
Užpildžius Fitzpatrick odos tipo skalės klausimus, kiekvieno klausimo skaitiniai atsakymai turėtų būti sumuojami. Iš viso nuo nulio iki septynių prilygsta I odos tipui. 8–16 balų – II odos tipo, o 17–25 – III tipo. Didesnė suma nuo 25 iki 30 suteikia IV odos tipą, o bet koks skaičius virš 30 atitinka V ir VI odos tipus.
I tipo oda yra itin jautri, visada deganti oda, kuri niekada neparuduoja, o II tipo – labai jautri, dažnai apdegusi oda, kuri retai įdega. Palaipsniui įdegusi, retkarčiais deginanti oda priskiriama III tipui, o IV – oda, kuri retai dega ir visada paruduoja. V tipas yra tamsi oda, kuri blogai reaguoja į saulę, o VI tipas yra labai tamsi oda, kuri niekada nedegė.
„Fitzpatrick“ odos tipo skalė dažniausiai naudojama dermatologijoje, tačiau asmenys gali naudoti skalę, kad sužinotų, kaip geriau apsisaugoti nuo pavojingų ultravioletinių spindulių. Konkretus nurodymas apie saulės pavojų gali padėti išvengti odos vėžio. Žinios apie odos tipą gali padėti nustatyti tikimybę, kad žmogus susirgs odos vėžiu, ir tinkamiausią dermatologinį gydymą daugeliui skirtingų odos problemų, įskaitant psoriazę.