Glikemijos krūvio diagrama yra priemonė, leidžianti nustatyti, kaip angliavandenių turintys maisto produktai veikia cukraus kiekį kraujyje ir insulino kiekį kraujyje. Diagramos naudojimas gali padėti sveikai besirūpinantiems žmonėms pasirinkti maistą planuojant maistą. Glikeminės apkrovos diagramoje maisto produktai pateikiami skalėje nuo vieno iki 100, o mažesni skaičiai rodo, kad maistas turi mažesnį poveikį cukraus kiekiui kraujyje ir insulinui.
20 ar didesnis balas laikomas aukštu, 11–19 – vidutinis, o 10 ar mažesnis – žemu. Maisto produktai su mažesniu glikemijos kiekiu yra sveikesni žmonėms, sergantiems širdies ligomis, diabetu ar norintiems sulieknėti, nes jie lėčiau patenka į kraują ir nedidina cukraus kiekio kraujyje.
Mokslininkai žinojo, kad skirtingos angliavandenių savybės jau ilgą laiką skirtingai veikia organizmą. Daugelį metų jie naudojo glikemijos indeksą, kad išmatuotų, kiek maisto produktai padidina cukraus kiekį kraujyje. Norėdami apskaičiuoti maisto produkto glikemijos indeksą, mokslininkai naudoja standartinį 50 gramų angliavandenių matavimą, kad išmatuotų jo poveikį cukraus kiekiui kraujyje. Problema ta, kad maisto produktuose yra skirtingi angliavandenių kiekiai. Glikemijos indeksas gali padidinti maisto produktų, kuriuose yra tik nedidelė angliavandenių procentinė dalis, poveikį, tuo pačiu sumažinant maisto produktų, kurių glikemijos indeksas yra mažesnis, bet kuriame yra didesnis angliavandenių procentas, poveikį.
Glikemijos indekso naudojimas gali būti naudingas, bet nepateikia visos istorijos. Glikemijos kiekis gali būti geresnis maisto poveikio cukraus kiekiui kraujyje rodiklis nei glikemijos indeksas, nes atsižvelgiama į faktinį porcijų dydį. Apskaičiuojant glikeminę apkrovą, maisto produkto glikemijos indeksas padauginamas iš 100 ir padalinamas iš angliavandenių kiekio standartinėje porcijoje.
Pavyzdžiui, morkos glikemijos indekso lentelėje įvertintos 47 balais, o glikeminės apkrovos lentelėje – tik 2. Taip yra todėl, kad nustatant glikemijos indeksą neatsižvelgiama į mažą morkose esančių angliavandenių procentą. Reikėtų 1.5 svaro (700 gramų) morkų, kad būtų lygus angliavandenių kiekiui, naudojamam morkų glikemijos indeksui matuoti. Remiantis standartiniu porcijos dydžiu, glikemijos apkrovos diagrama pateikia tikroviškesnį morkų įtakos cukraus kiekiui kraujyje matavimą.
Maistas, kuris glikemijos apkrovos lentelėje yra žemesnis, dažniausiai yra daržovės, pupelės, riešutai ir maisto produktai, kuriuose yra daugiau nesmulkintų grūdų ir daugiau skaidulų. Rafinuoti angliavandeniai glikemijos apkrovos diagramoje yra aukščiau. Žmonės, norintys numesti svorio arba kontroliuoti širdies ligas ar diabetą, daugeliui patiekalų turėtų rinktis mažiau perdirbtus maisto produktus ir gali naudoti glikeminės apkrovos diagramą, kad nustatytų, kurie maisto produktai padės pasiekti sveikatos tikslus.