Nacionalinio saugumo grėsmės lygį arba grėsmės sąlygą Jungtinėms Valstijoms (JAV) nustato JAV generalinis prokuroras kartu su Tėvynės saugumo departamentu. Nors yra keletas vadovų, kaip jis nustatomas, galiausiai tai priklauso nuo JAV saugumo ir žvalgybos agentūrų turimos informacijos apie galimą ataką prieš JAV. Tėvynės saugumo grėsmės lygis yra pagrįstas kokybine informacija apie atakos prieš JAV tikimybę ir nėra pagrįstas jokia kiekybine ar skaitine sistema.
Po 11 m. rugsėjo 2001 d. išpuolių prieš JAV Tėvynės saugumo departamentas sukūrė Tėvynės saugumo patariamąją sistemą. Ši sistema rodo Tėvynės saugumo grėsmės lygį naudodama daugybę spalvinių indikatorių. Tėvynės saugumo grėsmės lygis susideda iš penkių lygių įspėjimų apie grėsmę: žalia – žemą grėsmės lygį, mėlyna – saugomą arba bendrą grėsmės riziką, geltona – padidintą grėsmės lygį, oranžinė – aukštą grėsmės lygį ir raudona – aukštą grėsmės lygį. didelė grėsmės rizika.
Grėsmės lygį bet kuriuo metu nustato JAV generalinis prokuroras, kuris konsultuojasi su žvalgybos agentūromis, tokiomis kaip Tėvynės saugumo departamentas, Federalinis tyrimų biuras ir Centrinė žvalgybos agentūra dėl saugumo informacijos apie galimas grėsmes. Tada generalinis prokuroras nustato arba koreguoja grėsmės šalies saugumui lygį, remdamasis gauta informacija. Parodydami visuomenei grėsmės lygį, tikimasi, kad žmonės pakoreguos savo elgesį ir bus budresni stebėdami galimas grėsmes ir rizikas.
Tačiau buvo kritikuojama patariamoji sistema ir tai, kaip nustatomas ir paaiškinamas Tėvynės saugumo grėsmės lygis. Ne kartą grėsmės lygis buvo koreguojamas dėl „nespecifinės grėsmės“ arba konkrečios grėsmės, kurios nebuvo galima viešai nustatyti dėl nacionalinio saugumo problemų. Daugeliui kritikų šis skaidrumo trūkumas dažnai mano, kad sumažėja konsultavimo sistemos veiksmingumas. Kadangi žmonėms nepasakoma, kokia yra grėsmė, kritikų teigimu, pakeitimas į Tėvynės saugumo grėsmės lygį tikrai nepadeda perteikti jokios naudingos informacijos.
Kiti kritikai netgi perspėjo, kad konsultacinės sistemos naudojimas galiausiai gali pakenkti visuomenės gerovei, nes ji taip pat padeda įspėti galimus užpuolikus, kai JAV gali sužinoti apie tam tikros rūšies ataką. Tačiau patariamosios sistemos gynėjai tvirtina, kad pranešti apie Tėvynės saugumo grėsmės lygio pokyčius yra svarbu net nenurodant konkrečių detalių, o galimų užpuolikų perspėjimas gali veikti kaip atgrasymo priemonė. 2009 m. dvišalė prezidento Baracko Obamos darbo grupė rekomendavo patariamąją sistemą pakeisti tik į tris aukščiausius grėsmės lygius, nes per aštuonerius metus nuo patariamosios sistemos sukūrimo grėsmės lygis niekada nepasidarė mėlynas ar žalias.