Maisto galiojimo laikas paprastai nustatomas atliekant daugybę bandymų ir bandymų, skirtų įvertinti atitinkamo maisto saugą ir maistinę vertę. Daug kur vyriausybinės reguliavimo institucijos dalyvauja nustatant galiojimo terminus arba bent jau įpareigojant juos naudoti. Ne visi maisto produktai turi fiksuotą galiojimo laiką. Apskritai, vieninteliai maisto produktai, kuriuos reikia turėti ir pateikti, yra mišiniai kūdikiams, kurie daugelio klinikinių tyrimų metu įrodyta, kad laikui bėgant praranda mitybą. Kadangi kūdikiai, maitinami mišiniu, paprastai visas arba didžiąją dalį maistinių medžiagų gauna iš gėrimo, vyriausybės paprastai mato savo suinteresuotumą užtikrinti, kad vitaminų ir mineralų kiekis būtų stabilus ir pastovus. Dauguma kitų maisto produktų turi „parduoti iki“ arba „geriausia, jei sunaudoti“ datas. Tai nėra visiškai tas pats, kas galiojimo laikas, nes daugeliu atvejų produktas gali būti tinkamas kelias dienas, o ne savaites po nurodyto laiko. Šios datos dažniau nustatomos ne pagal maisto produktui būdingą maistinę vertę, o pagal tai, kada jis greičiausiai bus skaniausias ir atrodys šviežiausiai. Daugeliu atvejų „vartoti iki“ datos spausdinimas yra gamintojo nuožiūra ir ne visada pagrįstas jokiu patikimu mokslu.
Maisto galiojimo pabaigos supratimas apskritai
Yra daug priežasčių, kodėl maisto produktai spausdinami su galiojimo datomis, nors vartotojų sauga dažniausiai yra sąrašo viršuje. Maisto produktai, kurių galiojimo laikas pasibaigęs, paprastai yra tie, kurie arba prarado tiek daug maistinių medžiagų, kad yra žalingi, kaip yra daugelio skystų ir miltelių pavidalo mišinių atveju, arba tie, kuriems gresia pavojus sugesti ir veistis bakterijoms, pavyzdžiui, pieno produktai ir. mėsos gaminiai.
Paprastai datos nustatomos ištyrus atitinkamo maisto cheminę sudėtį ir palyginus ją su aplinkos sąlygomis, kuriose maistas gali būti laikomas. Norint rasti ribą tarp „saugu“ ir „reikėtų išmesti“, dažnai atliekama daug bandymų ir eksperimentų.
Priežiūros ir valdymo agentūros
JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA) prižiūri supakuoto maisto ir vaistų reguliavimą, o Žemės ūkio departamentas (USDA) reguliuoja šviežios mėsos ir produktų gamybą bei pakavimą. Daugelis kitų šalių turi lygiagrečias sistemas. FDA reikalauja, kad galiojimo laikas būtų nurodytas tik ant mišinių kūdikiams, o USDA reikalauja etiketės su šviežios paukštienos pakavimo data. Pakuotė nėra tas pats, kas galiojimo laikas, bet gali suteikti vartotojams aiškesnį supratimą apie produkto šviežumą.
Dauguma kitų maisto produktų ir nereceptinių vaistų gali būti ženklinami tokiais terminais kaip „geriausia, jei vartoja“, o ne aiškus galiojimo laikas. FDA pažymi, kad taip yra todėl, kad dauguma maisto produktų ir vaistų gali sugesti, jei jie ilgai laikomi, bet gali ir ne, ir daugeliu atvejų jie nekelia rimto pavojaus sveikatai ir neturėtų būti išmesti vien dėl techninių priežasčių. .
Klinikiniai tyrimai ir bandymai
Datos, kurios spausdinamos kaip tikras galiojimo laikas, paprastai nustatomos remiantis išsamiais bandymais. Tyrėjai bando tiksliai nustatyti momentą, kai maistas gali būti senesnis, kad kelia tikrą grėsmę. Šiuos testus paprastai atlieka karjeros gydytojai ir paprastai atliekami keli kartojimai.
„Geriausias pagal“ etikečių supratimas
Daug dažniau maisto produktai yra su užrašu „parduoti iki“ arba „geriausias iki“, nors daugeliu atvejų tai nėra tas pats, kas galiojimo laikas. Daugelis iš tikrųjų yra sukurti maisto gamintojų, kad priverstinai parduotų ir padidintų apyvartą, ir dėl tos pačios priežasties jas gali naudoti parduotuvės. FDA pažymi, kad tokios etiketės kaip „geriausias, jei naudojo“ labiau nurodo maisto kokybę ar skonį, o ne jo vidinę kokybę ar maistinę sudėtį. Tokiais atvejais vartotojai paprastai turėtų vadovautis savo geriausiais instinktais ir išmesti tik tą maistą, kuris kvepia, skonis arba atrodo „nebetoniškas“.
Pakuotės poveikis
Tai, kaip supakuotas maistas, taip pat gali turėti įtakos jo šviežumui, net jei jo tinkamumo laikas ar jo galiojimo laikas baigiasi. Konservuotus maisto produktus paprastai galima laikyti iki vienerių metų, jei jie yra laikomi žemesnėje nei 75 °C (24 °F) temperatūroje. Sausus maisto produktus, tokius kaip dribsniai, makaronai ir pyragų mišiniai, paprastai galima laikyti šešis mėnesius iki naudojimo, tačiau jie gali greičiau sugesti, jei yra veikiami drėgmės, karščio ar tiesioginių saulės spindulių. Naudojant juos net po metų, gali kilti problemų, nors jų skonis gali būti ne toks šviežias.