Vykdymo laikas susideda iš visų žingsnių arba operacijų, esančių kritiniame produkto gamybos ar paslaugos teikimo kelyje. Veiksmai gali būti vertinami bet kuriuo proceso momentu, nuo užsakymo pateikimo iki jo pristatymo. Įvairių tipų organizacijos savo skaičiavimuose gali naudoti skirtingus elementus. Daugelis organizacijų siekia sutrumpinti pristatymo laiką, kad padidintų efektyvumą ir sumažintų išlaidas.
Nustatant pristatymo laiką, kritinis kelias reiškia nuoseklias operacijas, tarp kurių nėra laisvo laiko. Šie veiksmai negali užtrukti ilgiau nei planuota, nepažeidžiant tvarkaraščio. Įvairių produktų ar paslaugų pristatymo laikas dažnai apskaičiuojamas naudojant programinės įrangos programas, pvz., įmonės išteklių planavimo (ERP) programas, ir yra pagrįstas organizacijos pateikta informacija. Skaičiuojant pristatymo laiką dažnai naudojamas saugos atsargos ir laikas, reikalingas operacijoms.
Konkretūs elementai, naudojami nustatant pristatymo laiką, gali skirtis priklausomai nuo pristatomo produkto ar paslaugos tipo. Pavyzdžiui, tiekimo grandinės įmonė gali laikyti ir išsiųsti produktus ir reikmenis. Šiuo atveju pristatymo laiką gali sudaryti laikas, reikalingas prekių užsakymams pateikti, išsiųsti iš tiekėjo, produkcijos gavimui ir sandėliavimui, klientų užsakymų apdorojimui, gaminių atrinkimui ir supakavimui bei pristatymui klientui.
Gamybos įmonėms gamybos laikas gali būti daug sudėtingesnis. Gamybos laikas gali apimti užsakymų pateikimą, gamybos laiką ir kokybės užtikrinimą. Taip pat gali būti pridėtas pakavimo ir pristatymo klientui laikas.
Aptarnavimo įmonės dažnai siunčia atstovus į kliento svetainę atlikti paslaugą, pvz., įrangos remontą. Šio tipo įmonėms į pristatymo laiką gali būti įskaičiuotas laikas, reikalingas kliento užsakymui įvesti, suplanuoti aptarnavimo atstovą ir atlikti paslaugą. Skaičiavimai gali apimti anksčiau suplanuotas užduotis ir kelionės į kliento svetainę laiką.
Sutrumpėjęs pristatymo laikas suteikia daug privalumų. Įmonėms, kurios kaupia atsargas, tai gali sumažinti išlaidas, nes organizacija gali skirti mažiau kapitalo atsargoms finansuoti. Mažesnės atsargos taip pat padeda apsaugoti organizaciją nuo praradimo, sugadinimo ar pasenimo rizikos. Paslaugų įmonės gali efektyviau panaudoti savo paslaugas teikiančius žmones ir tai darydamos gali padidinti savo pelno maržą. Organizacija, kuri sutrumpino vykdymo laiką, taip pat gali geriau prisitaikyti prie besikeičiančių klientų poreikių ir patenkinti skubius prašymus.
Organizacijos bando gauti šią naudą analizuodamos savo procesus, ieškodamos galimybių sutrumpinti ciklo laiką. Jie taip pat gali atrasti nereikalingų operacijų, kurias galima pašalinti. Sutrumpindamos pristatymo laiką, organizacijos gali sutelkti dėmesį į operacijų, kurios suteikia pridėtinės vertės savo klientams, palaikymą.