Operacinė sistema, kartais vadinama OS, yra visos jūsų kompiuteryje esančios sistemos programinės įrangos pagrindas. Tai jūsų kompiuterio dalis, atsakinga už įvesties ir išvesties įrenginių valdymą, failų tvarkymą ir sistemos užklausų prioritetų nustatymą, taip pat atminties valdymą ir paskirstymą. Jei jūsų kompiuteryje nebūtų veikiančios operacinės sistemos, tai iš esmės būtų didelis popieriaus svoris.
Jei turite problemų su kompiuteriu ir jums reikia paskambinti techninės pagalbos telefonu, tikriausiai jūsų paklaus, kurią operacinę sistemą naudojate. Lengviausias būdas nustatyti, kuri operacinė sistema veikia jūsų kompiuteryje, yra stebėti, kas rodoma paleidus kompiuterį. Daugeliu atvejų jūsų kompiuteryje bus rodomas veikiančios operacinės sistemos logotipas, prieš įkeliant visą programinę įrangą.
„Microsoft Windows“ dominuoja asmeninių kompiuterių rinkoje, nors yra keletas skirtingų „Windows“ operacinės sistemos versijų. Jei jūsų kompiuteryje veikia „Microsoft Windows“, galite eiti į START > RUN ir atidarytame lauke įveskite „winver.exe“, kad patektumėte į dialogo langą, kuriame aprašoma, kuri „Windows“ versija yra jūsų kompiuteryje.
Jei jūsų kompiuteryje veikia „Mac OS X“, galite nustatyti, kurią operacinės sistemos versiją turite, „Apple“ meniu pasirinkę „About this Mac“. Atsidarys mažas langas, kuriame bus rodomas jūsų versijos numeris.
Linux yra pavadinimas, paprastai suteikiamas bet kuriai į Unix panašiai operacinei sistemai, kuri veikia naudojant Linux branduolį. „Linux“ operacines sistemas dažniausiai naudoja serveriai, tačiau jų taip pat galima rasti vaizdo žaidimų sistemose, mobiliuosiuose telefonuose, el. knygų skaitytuvuose ir DVR. Linux operacinė sistema yra unikali tuo, kad bet kas gali laisvai naudoti, keisti ir platinti visą pagrindinį šaltinio kodą.
Nors techninių problemų šalinimas yra vienas iš pavyzdžių, kai naudinga žinoti savo kompiuterio operacinę sistemą, žinoti, kurią operacinę sistemą turite, taip pat naudinga perkant naują programinę įrangą savo kompiuteriui. Kai kurie žaidimai ir stalinės leidybos ar asmeninės apskaitos programos yra suderinamos tik su tam tikromis operacinėmis sistemomis. Pavyzdžiui, pirkinys gali neveikti, jei naudojate „Windows“ versiją, kuri laikoma pasenusia. Tačiau norint bendrai naršyti internete ir siųsti el. laiškus draugams ir šeimos nariams, pakanka bet kokios operacinės sistemos, leidžiančios jūsų kompiuteriui efektyviai veikti. Atnaujinti reikia tik tada, kai atsiranda problemų, kurios trukdo jūsų produktyvumui.