Renkantis kateterio dydį svarbu atsižvelgti į paciento kūno tipą, atliktiną procedūrą ir galimą riziką. Nors kateterio dydis priklauso nuo šių ir kitų kintamųjų, gera bendra taisyklė yra pasirinkti mažiausią įmanomą kateterį, kuris veiktų atliekant nurodytą procedūrą. Dauguma gydytojų suaugusiems vyrams naudoja prancūzišką 14–0.184 colio (apie 4.7 mm), o suaugusioms moterims – prancūzišką 12–16 dydžio arba 0.158–0.21 colio (apie 4–5.3 mm).
Jei kyla susirūpinimas dėl pernelyg didelio skysčių srauto arba nuosėdų, pvz., kraujo krešulių, praeinančių per kateterį, kateteris turi būti šiek tiek didesnis, kad būtų galima pritaikyti šias galimybes. Ši rizika dažnai siejama su šlapimo kateterizavimu arba kateterio naudojimu šlapimui pašalinti iš šlapimo pūslės. Kai kurių kraujo perpylimų metu taip pat gali kilti problemų.
Renkantis kateterį kraujo perpylimui, pirmiausia reikia atsižvelgti į paciento venos dydį. Naujausi mokslo pasiekimai paveikė kraujo perpylimo kateterių dydžio standartus. Nors anksčiau buvo standartas 18 dydžių arba 0.234 colio (apie 5.94 mm) kateteris, sukūrus trumpus periferinius kateterius su mažesnėmis, bet tvirtesnėmis sienelėmis, buvo galima naudoti mažesnio dydžio didesnį skysčio srautą. Dabar gydytojai rekomenduoja, kad 18 arba 20 dydžių, kurių matmenys 0.26 colio (apie 6.6 mm), būtų galima naudoti tik dideliems ir greitiems kraujo perpylimams, pavyzdžiui, traumos atveju.
Kateterio ilgis priklauso nuo paciento kūno tipo ir numatomos procedūros. Didesniam pacientui, turinčiam didesnę kūno masę, gali prireikti ilgesnio kateterio vamzdelio nei mažesniam pacientui, kurio kūno masė mažesnė. Be to, vyrui reikės ilgesnio šlapimo kateterio nei moteriai. Paprastai vyrų šlapimo kateteriai yra 16 colių (apie 40 cm) ilgio, o moterų – tik apie 6 colių (15 cm). Tačiau visais atvejais reikia atsižvelgti į šiuos dalykus: trumpesnis kateterio vamzdelis leidžia greičiau siurbti skystį; ilgesnis vamzdis sukuria didesnį pasipriešinimą skysčio tekėjimui. Siekiant didesnio efektyvumo, kai įmanoma, rekomenduojamas trumpesnis kateteris.
Be kateterio dydžio pasirinkimo, svarbu pasirinkti kateterį, pagamintą iš medžiagos, kuri būtų saugi procedūroje dalyvaujantiems skysčiams ir kūno tipams. Dauguma kateterių yra pagaminti iš silikono arba poliuretano, kuris šildomas suminkštėja. Poliuretanas yra kietesnis, todėl kateterio sienelė gali būti plonesnė, o vidinis skersmuo didesnis nei pagamintų iš silikono. Dėl šių priežasčių poliuretano kateterio naudojimas gali pagerinti efektyvumą ir sumažinti kūno sudirginimo riziką.
Bet kurios kūno dalies kateterizavimas yra subtilus procesas. Nors nedidelis pažeistos srities sudirginimas yra normalus, reikia gydyti viską, kas yra intensyvesnė ar platesnė. Šlapimo takų infekcijos dėl užsitęsusio kateterizavimo yra dažniausios infekcijos tarp stacionarių ligoninių. Dėl šios priežasties ligoninės personalui labai rekomenduojama atidžiai stebėti kateterizuotus pacientus. Savęs kateterizacija nerekomenduojama.