Serotoninas yra svarbus neurotransmiteris, veikiantis smegenyse, siųsdamas signalus tarp atskirų nervų ląstelių. Sumažėjęs serotonino kiekis smegenyse siejamas su tokiomis problemomis kaip nemiga, nerimas ir depresija. Dėl šių šalutinių poveikių, susijusių su nepakankamu serotonino kiekiu, daugelis sveikatos priežiūros specialistų atliko išsamius tyrimus, kaip padidinti serotonino kiekį. Didinant serotonino kiekį, kenčiantiems nuo nerimo ar panašių problemų dažnai pastebimai pagerėja jų būklė, pagerėja savijauta ir pozityvesnis požiūris.
Yra keletas būdų, kaip padidinti serotonino kiekį, kai kuriems iš jų reikia receptinių vaistų. Tie, kurie kenčia nuo nerimo ar depresijos, kuri yra pakankamai sunki, kad tai daro didelę įtaką kasdieniam gyvenimui, visada turėtų pasitarti su gydytoju. Sunkūs sutrikimai daugeliu atvejų turi būti gydomi receptiniais vaistais, prižiūrint gydytojui. Daugelis šių vaistų, pavyzdžiui, vaistai nuo nerimo ir antidepresantai, yra selektyvūs serotonino reabsorbcijos inhibitoriai arba SSRI, kurių pagrindinė funkcija yra padidinti žmogaus serotonino kiekį.
Esant ne tokiems rimtiems ar pertraukiamiems nerimo priepuoliams ar retkarčiais prastai nuotaikai, yra kitų būdų, kaip natūraliai padidinti serotonino kiekį. Deja, daugelis žmonių imasi „greito sprendimo“, kai jaučia nerimą ar depresiją, kreipiasi į cukrų, kofeiną ar daug angliavandenių turinčius saldumynus, tokius kaip šokoladas. Šios parinktys gali trumpam pakelti nuotaiką, tačiau po to dažnai greitai smunka nuotaika ir energija. Ilgainiui stimuliantai, tokie kaip kofeinas, iš tikrųjų sumažina serotonino kiekį sistemoje, o poveikis yra priešingas, nei buvo numatyta iš pradžių.
Geresni maisto produktai, didinantys serotonino kiekį, yra riešutai ir sėklos, sveiki grūdai, pienas ir daug baltymų turintis maistas, pavyzdžiui, kalakutiena. Tokie variantai suteikia organizmui palankesnių angliavandenių ir yra puikus triptofano, aminorūgšties, kurią organizmas paverčia serotoninu, šaltinis, todėl šio nuotaiką gerinančio neuromediatoriaus lygis yra normalus. Šis sveikas metodas yra daug geresnis būdas padidinti serotonino kiekį ir išlaikyti pastovią nuotaiką ilgiau nei vartojant paprastus angliavandenius ar stimuliatorius.
Kiti būdai, kaip padidinti serotonino kiekį natūraliai, yra mankšta ir buvimas saulėje. Manoma, kad mankšta yra vienas geriausių būdų sumažinti nerimą ir lengvą depresiją, o kartais jis veikia taip pat gerai, kaip receptiniai vaistai trumpalaikiams, lengviems atvejams. Depresiją ir nerimą taip pat gali padėti daugiau laiko praleidžiant lauke – viena iš priežasčių, kodėl depresija dažnai labiau paplitusi žiemą nei vasarą.