Jungtinėse Amerikos Valstijose būdas, kuriuo politinė partija pasirenka kandidatą į prezidentus, priklauso nuo pačios partijos. Taip yra todėl, kad JAV Konstitucijoje nėra nuostatos, kurioje būtų reikalaujama kokio nors konkretaus kandidatų atrankos būdo. Dvi pagrindinės JAV partijos – Respublikonai ir Demokratai – kiekviena išrenka kandidatą į prezidentus nacionaliniame suvažiavime, kuriame balsuoja kiekvienos valstijos delegatai. Tai, kaip delegatai paprastai balsuoja, priklauso nuo pirminių rinkimų arba jų atitinkamose valstijose vykusių priešpriešinių posėdžių rezultatais. Tikslų delegatų atrankos būdą, pirminius rinkimus ar kandidatų rinkimus ir kaip delegatai turi balsuoti, nustato kiekvienos valstybės tos konkrečios politinės partijos skyrius.
Kiekvienoje partijoje kiekvienai valstijai priskiriamas tam tikras delegatų skaičius. Kitoms JAV jurisdikcijoms, tokioms kaip Kolumbijos apygarda, Puerto Rikas ir Amerikos Samoa, taip pat yra priskirtas tam tikras delegatų skaičius. Šiuos skaičius nustato partija ir jie gali būti pagrįsti daugelio veiksnių deriniu, pavyzdžiui, valstijos gyventojų skaičiumi ir partijos narių skaičiumi JAV Kongrese. Taip pat gali būti stambių delegatų – dažniausiai esamų ar buvusių partijos pareigūnų – kurie nėra įpareigoti balsuoti už jokį konkretų kandidatą. Kiekvienoje valstijoje ar jurisdikcijoje partija rengia suvažiavimą, kuriame asmenys išrenkami delegatais ir dalyvauja partijos nacionaliniame suvažiavime, padedančiam išrinkti kandidatą į prezidentus.
Pirminiai rinkimai ir pasitarimai vyksta kiekvienoje valstijoje, paprastai prasidedantys prezidento rinkimų metų sausio pradžioje. Pirminiai rinkimai – tai rinkimai, kuriuose piliečiai balsuoja slaptai, o frakcijos – susirinkimai, kuriuose balsuojama viešai arba slaptu balsavimu. Vietiniai pirminiai rinkimai ir partijos padeda nustatyti delegatus į valstybinį suvažiavimą ir kurį kandidatą ar kandidatus tie delegatai rems. Kaip ir valstybiniu lygiu, tikslus būdas tai padaryti priklauso vietos partijos skyriui.
Kai kuriose vietose delegatų, įpareigotų palaikyti kandidatą, procentas yra pagrįstas balsų, gautų pirminiuose rinkimuose arba frakcijose, procentais. Tačiau kai kurie pirminiai ir priešakiniai posėdžiai visus delegatus apdovanoja kandidatu, gavusiu daugiausiai balsų. Nacionaliniame suvažiavime delegatai balsuodami išrenka kandidatą į prezidentus. Partijos kandidatas gali būti daugiausiai delegatų balsų surinkęs asmuo arba gali prireikti balsų daugumos.
Kai kuriais atvejais galutinis kandidatas bus žinomas jau prieš suvažiavimą, nes jis ar ji yra tikra, kad gaus daugiau nei pakankamai partijos delegatų balsų. Kai taip atsitiks, kiti partijos kandidatai gali pritarti pirmaujančiam kandidatui ir išleisti savo delegatus balsuoti už jį arba ją, kai partija pradeda vardinį kandidatą į prezidentus. Tai paprastai daroma kaip partijos vienybės ženklas, o tai vertinama kaip suteikianti kandidatui geresnes galimybes visuotiniuose rinkimuose, nei tuo atveju, jei partijos gretose atsirastų tam tikras susiskaldymas arba būtų abejonių dėl savo kandidato.