Esant daugeliui panašių simptomų, gali būti sunku atskirti gripo pradžią nuo plaučių uždegimo. Net ir atidžiai ištyrus, ankstyvieji pneumonijos požymiai gali būti neatskiriami nuo gripo ar peršalimo. Viską apsunkina tai, kad pneumonija gali išsivystyti kaip blogo gripo komplikacija, nors tai yra gana reta. Žinant įspėjamuosius pneumonijos požymius, galima atskirti esminius gripo ir pneumonijos skirtumus.
Gripą ir pneumoniją gali sukelti virusinė infekcija, nors pneumoniją taip pat gali sukelti bakterinė, grybelinė ar parazitinė infekcija. Tačiau pneumonija yra plaučių infekcija ir beveik visada susijusi su kosuliu, dusuliu ir lėtai blogėjančiais visų rūšių simptomais. Gripas paprastai yra susijęs su virusine nosies ar gerklės infekcija ir paprastai praeina maždaug per savaitę be medicininio gydymo.
Kvėpavimo takų simptomų sunkumas gali būti esminis komponentas nustatant skirtumą tarp gripo ir pneumonijos. Gripu sergantys žmonės gali turėti sausą arba produktyvų kosulį, tačiau kosulys paprastai būna lengvas. Sergant pneumonija, kosulys yra nuolatinis ir dažnai kartu su skausmu plaučiuose. Vienas iš svarbiausių raktų, leidžiančių pasakyti apie šių ligų skirtumus, yra tai, ar žmogui vis sunkiau kvėpuoti, o tai rodo, kad pneumonija yra labiau tikėtina diagnozė. Bet kokius kraujotakos sutrikimo požymius, pvz., mėlyną nagų atspalvį, reikia nedelsiant gydyti.
Karščiavimas gali būti klaidinantis simptomas skiriant gripą ir pneumoniją. Daugeliui gripu sergančių žmonių kyla aukšta temperatūra, kuri gali trukti kelias dienas, tačiau sergantieji bakterine pneumonija taip pat gali nukentėti nuo šio simptomo. Kita vertus, virusinė pneumonija yra susijusi su nuolatiniu žemo laipsnio karščiavimu.
Dauguma gripo tipų, nors ir ne visi, išsispręs slaugant namuose, kurį sudaro poilsis, skysčiai ir mityba. Žmonės taip pat gali pasirinkti pasiskiepyti sezonine gripo vakcina, kuri gali apsaugoti nuo kai kurių virusinių infekcijų formų. Gripas gali tapti gana rimtas ir netgi pavojingas gyvybei, priklausomai nuo viruso padermės. Jei po septynių dienų liga reikšmingai nepagerėjo, kai kurie ekspertai rekomenduoja kreiptis į gydytoją. Daugelyje sričių dabar yra keletas antivirusinių vaistų, kurie gali sėkmingai gydyti tam tikras gripo rūšis.
Pneumonija gali būti labai rimta ir kai kuriais atvejais net mirtina. Bakterinė pneumonija dažnai gali būti gydoma ir išgydoma antibiotikais, tačiau virusinė pneumonija nėra gydoma. Žmonės, kurie, kaip manoma, serga virusine pneumonija, kartais patenka į ligoninę atidžiai stebėti, nes sumažėjęs gebėjimas kvėpuoti ir cirkuliuoti deguonies prisotintą kraują gali kelti pavojų organams. Žmogui įtarus, kad jis serga plaučių uždegimu, reikia kuo skubiau kreiptis į medikus.