Jambalaya yra populiarus kreolų patiekalas, randamas visame Amerikos pietuose ir yra svaiginantis įvairių variantų. Dauguma pietų virėjų sutinka, kad jambalaya gali būti gaminama iš esmės iš bet ko virtuvėje, jei tik joje yra ryžių, daržovių, mėsos ir kreolinių prieskonių. Kaip ir paelija, rizotas ir kiti ryžių patiekalai, jambalaya apima daržovių troškinimą, tada įdedant ryžius ir virimo sultinį, prieš verdant mišinį. Jambalaya taip pat skaniai dera su gumbo, kitu populiariu kreolų patiekalu.
Terminas kreolas reiškia žmones, gyvenančius pietinėse JAV ir Karibų jūros regione, kurių protėviai yra mišrūs europietiški ir juodaodžiai. Dauguma kreolų taip pat yra Cajun, o tai reiškia, kad jie įsisavino afroamerikiečių ir prancūzų kultūros mišinį. Kreolų kultūra taip pat turi turtingas kulinarines tradicijas, pagrįstas prieskonių „šventąja trejybe“: pomidorais, svogūnais ir paprikomis. Kaip ir daugelis kitų kreoliškų patiekalų, jambalaya šaknys tikriausiai yra prancūzų virtuvėje: stipriausia žodžio kilmė yra ta, kad jis kilęs iš jambalaia – nepaprastai panašaus prancūziško patiekalo.
Norėdami pasigaminti jambalaya dideliam vakarėliui, pradėkite apskrudę du svarus mėsos sunkiame puode. Populiarus pasirinkimas – aštrios pietietiškos dešros, vištiena, kumpis, jūros gėrybės arba jų derinys. Daugelis maisto prekių parduotuvių specialiai jums užsakys pietietiško stiliaus dešreles, o unikalus skonis to vertas. Kepant mėsą pabarstykite druska, juodaisiais ir raudonaisiais pipirais, tada atidėkite į šalį, kol koncentruosite į likusį patiekalą.
Išsirinkite sunkų puodą ir pakepinkite pagal skonį susmulkintą česnaką (tris šešias skilteles), kubeliais pjaustytą svogūną, keturias pjaustytas saliero lazdeles ir vieną kubeliais pjaustytą papriką, kol svogūnas taps skaidrus. Tada įpilkite 15 uncijų pomidorų pastos ir maišykite mišinį, kad pomidorų pastoje esantis cukrus pradėtų karamelizuotis, bet nesudegtų. Kai mišinys taps sodrios rudos spalvos, ištepkite keptuvę dviem puodeliais aukštos kokybės vištienos sultinio ir viską gerai išmaišykite.
Įdėkite keturis didelius nuluptus ir kubeliais supjaustytus pomidorus ir du ar tris šaukštus kreolinių prieskonių mišinio. Jei norite patys pasigaminti prieskonių mišinį, naudokite du arbatinius šaukštelius kajeno, du arbatinius šaukštelius juodųjų pipirų, vieną arbatinį šaukštelį baltųjų pipirų, vieną arbatinį šaukštelį raudonėlio ir vieną pusę šaukštelio čiobrelių. Virkite šį mišinį ant mažos arba vidutinės ugnies maždaug 10 minučių ir patikrinkite prieskonius, jei reikia, pakoreguokite. Tada sudėkite paruduotą mėsą, dar šešis puodelius vištienos sultinio ir keturis puodelius nuplautų ir išmirkytų baltųjų ryžių. Virkite neuždengtą maždaug 10 minučių, kol mišinys pasieks tirštos konsistencijos ir bus paruoštas patiekti.
Šis jambalaya gali lengvai patiekti 10 svečių kaip pagrindinis patiekalas ir daug didesnis skaičius, jei jis siūlomas kartu su įvairiais kitais kreolų patiekalais. Jei receptas yra per didelis, kad jį būtų galima apdoroti, jį galima lengvai sumažinti mažam skaičiui pietaujančių. Jei vakaro pabaigoje visa jambalaya nesuvalgyta, ją galima keletą dienų laikyti šaldytuve.