Cukraus karamelizavimas yra paprastas procesas, kurį sudaro tik keli ingredientai ir virtuvės reikmenys. Karamelizacijos procesas baltą granuliuotą cukrų paverčia aukso rudos spalvos, karamelinio saldainio spalvos. Jis dažnai naudojamas desertams, tokiems kaip lėkštė, pagardinti, kaip pyragų glajų kvapioji medžiaga arba karamelinių saldainių sudedamoji dalis. Virimo procesas yra gana lengvas, tačiau verdant ir verdant būtina būti budriems.
Plonas karamelizuoto cukraus tirpalas naudojamas kaip desertų, pavyzdžiui, lėkštės, užpilas, o tirštesnė karamelizuoto cukraus versija dažnai formuojama į dekoratyvines pyragų ir sausainių formas. Karamelizuotas cukrus dažnai derinamas su pienu ir sviestu, kad būtų sukurti karameliniai saldainiai ir šokoladu dengtų saldainių įdarai.
Norėdami pagaminti karamelizuotą cukrų, kai kurie virėjai tiesiog suberia cukrų į keptuvę storu dugnu ir kepa ant viryklės. Šyldamas cukrus tirpsta – kartais netolygiai – ir paruduoja, tačiau atsargiai gali pasiekti vienodą norimą spalvą. Tačiau šiuo metodu virtas cukrus dažnai lengvai dega, be to, jis gali „užstrigti“ – terminą virėjai vartoja kalbant apie medžiagą, kuri tapo kieta, o ne minkšta ar skysta. Norint išmokti gaminti karamelizuotą cukrų tokiu būdu, gali prireikti atlikti keletą praktinių partijų, nes sudegusį ar sulaikytą cukrų reikia išmesti.
Mažiau patyrę virėjai prieš gamindami cukrų paprastai įpila nedidelį kiekį vandens. Cukraus-vandens tirpalas išverda iki mažesnio kiekio, todėl paprastai geriausia naudoti dvigubai daugiau cukraus ir perpus mažiau vandens nei norimas rezultatas. Pavyzdžiui, pusę puodelio karamelizuoto cukraus pradėkite nuo vieno puodelio cukraus ir ketvirtadalio puodelio vandens. Jei tai nepasiekia norimo tirštumo, įpilkite mažiau vandens arba virkite tirpalą ilgiau, kol jis pasieks reikiamą konsistenciją.
Gaminimo procesas yra paprastas, tačiau reikalauja nuolatinio ir kruopštaus dėmesio. Supilkite cukrų ir vandenį į puodą ir mišinį užvirinkite. Kai vanduo užvirs tiek, kad cukrus įgautų šviesiai auksinę spalvą, sumažinkite ugnį iki vidutinės ir žemos. Atidžiai stebėkite tirpalą ir švelniai pasukite keptuvę, jei jos kraštai pradeda ruduoti greičiau nei centras. Nubraukite keptuvės šonus į tirpalą, kad visi cukraus kristalai būtų skystyje, kad nesudegtų keptuvės šone esantys kristalai.
Gamindami stenkitės, kad gramdymo įrankiu neliesti verdančio skysčio. Tiesą sakant, geriausia ją trikdyti kuo mažiau, todėl medžiagos nuolat nemaišykite ir nesukiokite. Proceso sutrikdymas gali jį slopinti, o tirpstantis cukrus gali sukelti labai rimtus nudegimus, todėl patartina apriboti kontaktą su juo. Kai cukraus tirpalas išvirs iki norimos konsistencijos ir spalvos, nedelsdami nukelkite nuo ugnies ir supilkite ant deserto arba į kitus mišinius, pavyzdžiui, glajų pagrindus.
Gaminant karamelizuotą cukrų, svarbu atidžiai stebėti cukraus temperatūrą, kad jis nesudegtų. Sudegęs cukrus įgauna kartaus skonio. Jei nenaudosite iš karto, kad cukraus tirpalas nepervirtų, nuėmus nuo ugnies, įdėkite karštą keptuvę į dubenį su ledu, kad sustabdytumėte gaminimo procesą. Vėsdamas tirpalas sutirštės ir galiausiai sukietės iki vientisos stiklinės medžiagos, todėl būtinai sunaudokite jį kuo greičiau.