Daugelis žmonių mano, kad malta jautiena yra pagrindinis ir būtinas čili ingredientas. Nors tiesa, kad daugumoje čili receptų reikalaujama maltos jautienos, galima pagaminti vegetarišką čili be mėsos, kuris yra toks pat skanus kaip ir iš maltos jautienos. Be to, jei norite tiesiog sveikesnio bet kurio čili recepto varianto, maltą jautieną galite pakeisti liesa malta kalakutiena. Chili con carne, reiškiantis „čili iš jautienos“, nebūtinai yra absoliučiai geriausias patiekalo variantas.
Žinoma, jautiena papildo bendrą čili skonį. Tačiau pagrindiniai skonio šaltiniai yra prieskoniuose. Todėl galite pasigaminti skanių čili be jautienos, jei tik laikysitės recepto nurodymų, kai kalbama apie prieskonius. Jei į savo čili norite įtraukti ką nors, kas būtų panašios į jautienos tekstūrą, galbūt norėsite pridėti vegetariško gaminio, pvz., TVP. TVP yra „tekstūruotų augalinių baltymų“ trumpinys. Jis yra įvairių formų ir jį siūlo daugybė maisto įmonių.
Taip pat galima pagaminti puikų čili be mėsos ar bet kokios rūšies mėsos pakaitalų. Jei ruošiatės gaminti tokį čili, svarbu įtraukti nemažai įvairių veislių pupelių. Adzuki pupelės, pupelės, juodosios pupelės, fava pupelės, sviesto pupelės, juodieji žirneliai ir avinžirniai yra skanūs čili. Taip pat galite pridėti kukurūzų branduolių, kad gautumėte malonų saldumą. Tačiau rekomenduojama naudoti šių pupelių derinį kartu su juodosiomis pupelėmis. Juodosios pupelės yra svarbi čili sudedamoji dalis dėl jų siūlomo sodraus skonio.
Daugelyje čili receptų, kuriuose yra pupelių, reikalaujama konservuotų pupelių, o virėjams nurodoma nuplauti pupeles nuo krakmolingo skysčio, kuriame jos supakuotos. Tačiau jei gaminate vegetarišką čili, patartina į savo čili įdėti visą skardinę pupelių. Konservuotas pupeles supantis krakmolingas skystis yra kupinas skonio ir padeda patiekalui suteikti gražaus tirštumo.
Vegetariškas čili yra sveika alternatyva čili, pagamintam iš mėsos. Jame ne tik mažesnis cholesterolio kiekis, bet ir greičiausiai jis genda daug greičiau nei čili con carne. Todėl vegetarišką čili galima supakuoti pietums, pasiimti į iškylas ir gabenti ilgesnį laiką nei chili con carne, kol nesuges.