Subalansuota mityba yra svarbi kūdikio sveikatai ir vystymuisi. Geriausias mažų vaikų maitinimo planas paprastai susideda iš trijų maistingų patiekalų ir dviejų užkandžių kiekvieną dieną. Maistas turėtų apimti baltymus, vaisius, daržoves, nesmulkintus grūdus ir pieno produktus. Retkarčiais mažyliui galima duoti skanėstų, pavyzdžiui, sausainių ar kitų saldumynų, tačiau tai neturėtų būti įprasta vaiko dietos dalis. Maži vaikai gali būti išrankūs maistui, kurį valgo, todėl gali tekti keisti kiekvieno vaiko maitinimo planą, kol bus rastas maistingų maisto produktų, kuriuos vaikas valgys, derinys.
Vaisiai yra svarbi mažų vaikų mitybos plano dalis. Juose yra daug vitaminų, būtinų vaiko fiziniam vystymuisi. Maisto produktai, tokie kaip bananai, uogos ir melionai, yra malonaus skonio, kurį mėgsta dauguma mažylių, o taip pat yra sveiki pusryčių ar užkandžių pasirinkimas. Vaisiai gali būti valgomi žali arba sumaišomi su sultimis ir ledu, kad būtų sukurtas maistingas vaisių kokteilis.
Ne visiems mažiems vaikams patinka valgyti daržoves, tačiau jas reikėtų visais įmanomais būdais įtraukti į mažylių maitinimosi planą. Neapdoroti agurkai, morkos ir salierai yra maistingi patiekalai, kuriuos valgys daugelis mažylių ir gali būti pamirkyti patraukliame neriebiame padaže, kad gautumėte papildomo skonio. Taip pat į vaisių kokteilius galima dėti daržovių nepažeidžiant vaisių skonio. Daržoves taip pat galima virti įvairiais būdais ir patiekti su prieskoniais arba trupučiu sviesto, kad jaunuoliai jas valgytų.
Mažas vaikas kiekvieną dieną turėtų suvartoti kelias porcijas nesmulkintų grūdų. Šio tipo maistas gali būti įtrauktas į mažų vaikų maitinimosi planą, pusryčiams patiekiant avižinius dribsnius, užkandį – nesmulkintų kviečių krekerius, o vakarienei – pilno grūdo makaronus. Viso grūdo duona taip pat gali būti naudojama sumuštiniams gaminti. Reikėtų vengti rafinuotų produktų, pagamintų iš baltų miltų, nes jie paprastai neturi didelės maistinės vertės.
Pieno produktuose yra kalcio ir kitų vitaminų, kurie padeda mažyliui gerai augti. Dauguma pediatrų rekomenduoja labai mažiems vaikams gerti nenugriebtą pieną. Taip pat pusryčiams gali būti patiekiamas jogurtas be pridėtinio cukraus, o sūrio kubeliai gali būti patiekiami su krekeriais užkandžiui. Jei vaikas yra alergiškas karvės pienui, kūdikio maitinimo planą gali tekti keisti, tačiau galima pakeisti kitus ne pieno produktus, kuriuose yra daug kalcio.
Maži vaikai kiekvieną dieną turėtų suvalgyti kelias porcijas baltymų, kad užtikrintų tinkamą augimą. Į daugumą maitinimo planų įtraukta liesa mėsa, tokia kaip vištienos krūtinėlė arba malta kalakutiena, kaip pagrindinis kūdikio baltymų šaltinis. Sveikiausias mėsos paruošimo variantas yra kepimas, skrudinimas arba kepimas ant grotelių, o kepti produktai neturėtų būti patiekiami reguliariai. Mažylių maitinimo planas gali būti pakeistas, jei vaiką tėvai augina vegetarų ar veganų namuose.