Paprika yra populiarus kulinarinis prieskonis, gaminamas iš džiovintų paprikų ir čili pipirų, sumaltų iki smulkių miltelių, tinkamų virti. Jei prieskonis reikalaujamas recepte, bet jo neturite, papriką pakeisti galima gana lengvai, priklausomai nuo kitų turimų ingredientų. Populiarūs šio prieskonio pakaitalai yra pomidorai, suteikiantys spalvą ir skonį, taip pat švieži kajeno ar čili pipirai. Vietoj paprikos gali būti naudojamos ir miltelių pavidalo šių daiktų versijos; naudojant mažiau nei reikalaujama arba įdėjus žiupsnelį druskos ar cukraus, paprikos gali sumažinti aštrumą.
Šis prieskonis randamas pikantiškuose ir kartais aštriuose patiekaluose, kuriuose gausu ryškios raudonos spalvos pomidorų arba pačių prieskonių. Kadangi paprika gaminama iš džiovintų ir miltelių pavidalo paprikų, nenuostabu, kad geriausi pakaitalai yra kajeno arba čili pipirų milteliai. Karštas padažas dažniausiai naudojamas kaip paprikos pakaitalas, nes jis taip pat dažniausiai gaminamas iš kajeno, čili ar paprikos. Naudojant šiek tiek šio pagardo, bet koks patiekalas gali būti šiek tiek aštraus skonio, taip pat ryškiai raudonos spalvos, kurią paprastai suteikia paprika.
Naudojant šiuos pipirus tiesiai, patiekalas dažnai gali būti aštresnis nei numatyta, todėl reikia sumažinti naudojamų prieskonių kiekį. Taip pat galima įdėti druskos, kad užmaskuotų aštrumą, kurį patiekalui gali suteikti pakaitalai, kaip ir sultinio ar riebios grietinėlės. Naudojant kajeno ar čili pipirų miltelius kaip paprikos pakaitalą, šiek tiek saldiklio taip pat gali susilpninti aštresnį prieskonių poveikį. Paprika yra šiek tiek aštri, tačiau ne tokia aštri kaip kajeno, todėl į patiekalą įpylus pusę arbatinio šaukštelio (apie 2.5 g arba ml) cukraus ar medaus, aštrumas gali sumažėti.
Kitas puikus paprikos pakaitalas yra švieži pomidorai arba pomidorų padažas, nes tai suteikia savo spalvą ir gaivų skonį bet kokiam patiekalui. Įdėjus porą brūkšnelių čili miltelių arba kajeno pipirų miltelių, pomidoras gali suteikti daugiau skonio. Tai, savo ruožtu, padės pomidorams šiek tiek panašėti į papriką dėl vaisių, tiek šviežių, tiek džiovintų, sudėtingumo. Galų gale, paprika yra skirtingų tos pačios šeimos vaisių derinys, kuris kartu sukuria unikalų bet kurio patiekalo skonį.