Vienas iš svarbiausių aspektų, į kurį turi atsižvelgti grandinių projektuotojai, paskirstydami rezistorius savo konstrukcijoje, yra tinkama komponentų galia. Rezistoriaus galios nominalioji vertė priklauso nuo terminės apkrovos, kurią komponentas galės išlaikyti nuolat, ir yra išreiškiamas vatais. Yra daugybė standartinių vatų rezistorių su daugybe papildomų įvertinimų, pagamintų pagal užsakymą konkrečioms programoms. Įprastos jau paruoštos galios vertės svyruoja nuo 1/8 vatų iki 50 vatų, nors daug didesni pavyzdžiai reguliariai gaminami pagal užsakymą. Paprastai iki dviejų vatų rezistoriaus galia yra linijinės anglies konstrukcijos; didesni pavyzdžiai yra keraminis pagrindas, vielos suvynioti komponentai.
Kaip rodo jų pavadinimas, rezistoriai veikia suteikdami atsparumą elektros srovės tekėjimui per juos. Šis procesas rezistoriuje generuoja šilumą, kurios dydis yra esamo srovės dydžio sandauga. Kitaip tariant, kuo didesnė srovė teka per rezistorių, tuo jis karštesnis. Jei rezistorius bus veikiamas per didelės srovės ir dėl to kylančios šilumos apkrovos, jis galiausiai bus sunaikintas. Rezistoriaus praleidžiama srovė skiriasi priklausomai nuo kelių kitų grandinės ypatybių, todėl teisinga rezistoriaus galia yra svarbi grandinės konstrukcijos dalis.
Rezistorių galia išreiškiama vatais, o įprastos vertės svyruoja nuo mažų 1/8 vatų variantų iki specializuotų didelio vatų kelių šimtų vatų rezistorių. Vidutinis daugumos grandinių plokščių rezistoriai yra linijiniai anglies tipai, kurių nominalioji vertė yra nuo 1/8 iki 2 vatų. Didesni nei 2 vatų rezistoriai nebeatitinka standartinio anglies korpuso konstrukcijos ir naudoja keraminę atramą su atviromis vielos apvijomis. Šių tipų didelio vatų rezistoriai paprastai vertinami nuo 5 iki 50 vatų ir kartais turi keletą čiaupų jungčių, kurios leidžia pasirinkti skirtingas varžos vertes vienoje pakuotėje. Didesni vatų rezistoriai paprastai yra specialiai sukurti ir gali turėti integruotus šilumos šalintuvus, kad išsklaidytų jų sukuriamą didelę šiluminę apkrovą.
Daugumos mažesnių anglies rezistorių galios rodikliai paprastai nustatomi vizualiai, atsižvelgiant į kiekvieno iš jų fizinį dydį. Didesniuose vieliniuose arba metalinio korpuso rezistoriuose paprastai yra trafaretinis rezistoriaus galios rodiklis. Norint apskaičiuoti, kokio vato rezistoriaus reikės bet kurioje konkrečioje programoje, pirmiausia reikia taikyti Ohmo dėsnį, kad būtų nustatytas rezistoriaus galios stiprumas amperais. Kai tai bus nustatyta, standartinė vatų galios skaičiavimo formulė, lygi amperais ir voltais, gali būti naudojama norint nustatyti, kurių vatų rezistorių reikia. Kitaip tariant, rezistorius, kuris praleis 12 voltų esant 6 miliamperams – 12 x 0.006 amperų – reikalauja 0.072 vatų rezistoriaus; tai reiškia, kad užteks bet kurio iš standartinių 1/8 vatų rezistorių.