Norint pasiruošti mechaniko inžinieriaus karjerai, reikia atlikti keletą svarbių žingsnių. Mechanikos inžinieriai turi turėti akademinį inžinerijos išsilavinimą, kuris gali apimti asocijuotojo, bakalauro arba magistro laipsnį. Daugeliu atvejų inžinieriai mechanikai taip pat turi turėti licenciją. Norint tapti mechanikos inžinieriumi, gali prireikti dizaino kursų, matematikos kursų, statistikos kursų ir kitų techninių užsiėmimų, taip pat gali būti naudinga praktinė techninė patirtis susijusioje srityje.
Paprastai norint pradėti mechaniko inžinieriaus karjerą Jungtinėse Amerikos Valstijose, reikalingas mažiausiai bakalauro laipsnis. Darbo statistikos biuras teigia, kad daugumai pradinio lygio darbo vietų reikalingas ketverių metų inžinieriaus laipsnis. Kai kuriais atvejais matematikos ar gamtos mokslų laipsnis gali būti laikomas mechanikos inžinieriaus karjeros pradžia. 2008 m. JAV buvo apytiksliai 1,830 akredituotų inžinerinių programų ir dar 710 akredituotų programų, siūlančių inžinerinės technologijos laipsnį.
Inžinerinių technologijų akreditavimo taryba akredituoja inžinerines programas JAV. Mechanikos inžinieriaus karjera yra viena iš plačiausių inžinerijos sričių; daugelis akredituotų programų siūlo šios specialybės laipsnius. Kai kurios programos taip pat siūlo papildomą dvejų ar ketverių metų studijų programą, leidžiančią tiems, kurie tikisi pradėti mechanikos inžinieriaus karjerą, įgyti pažangų išsilavinimą šioje srityje. Tai gali tapti konkurencingesniu, kai darbo vietų paklausa yra didelė.
Norint gauti bakalauro studijų programą JAV, reikia gerų matematikos ir gamtos mokslų pažymių. Dauguma bakalauro programų trunka ketverius metus, tačiau daugeliui studentų prireikia iki penkerių metų, kad užbaigtų visus bendruosius ir specifinius reikalavimus, būtinus norint pradėti mechaniko inžinieriaus karjerą. Daugelis studentų taip pat toliau įgyja magistro laipsnį. Tai ypač svarbu, jei nori atlikti mokslinius tyrimus ar dėstyti šioje srityje.
JAV inžinieriai, kurie tiesiogiai dirba su visuomene, taip pat privalo turėti licenciją. Norėdami gauti licenciją, inžinieriai turi įgyti akredituotos programos laipsnį ir turėti ketverių metų atitinkamo darbo patirtį. Inžinieriai taip pat turi išlaikyti du egzaminus: inžinerijos pagrindų egzaminą ir inžinerijos principų ir praktikos egzaminą. Daugelis valstybių taip pat reikalauja, kad licencijų turėtojai kasmet baigtų tęstinio mokymosi reikalavimus, kad išlaikytų savo licenciją.