Daugumos veiklos sričių profesionalai yra sertifikuoti pagal savo kompetenciją ir medžiagos, susijusios su jų profesija, įvaldymą. Jungtinėse Amerikos Valstijose žmogiškųjų išteklių administravimo ir valdymo srities profesionalas siekia, dažnai siekdamas karjeros, įgyti žmogiškųjų išteklių profesionalo (PHR) sertifikatą. Šį sertifikatą gauna žmonės, turintys bent dvejų metų profesinio lygio žmogiškųjų išteklių valdymo ir administravimo patirtį, sėkmingai išlaikę išsamų egzaminą &emdash; PHR testas &emdash, kurį administruoja žmogiškųjų išteklių darbuotojų profesinės organizacijos testavimo skyrius &emdash; Žmogiškųjų išteklių valdymo draugija (SHRM).
PHR testą sudaro 255 klausimai su atsakymų variantais, o jį atlikti kandidatai turi keturias valandas vienu prisėdimu. Sėkmingai išlaikę egzaminą kandidatai yra sertifikuojami kaip žmogiškųjų išteklių profesionalai ir turi teisę nešioti PHR skiriamuosius ženklus ir naudoti PHR žymėjimą savo vizitinėse kortelėse, raštinės reikmenyse, gyvenimo aprašymuose ir kitoje medžiagoje.
SHRM suteikia trijų lygių sertifikatus: PHR, skirtas profesionaliems profesionalams, kurie paprastai yra atskaitingi kitam personalo specialistui darbe; SPHR (vyresnysis žmogiškųjų išteklių specialistas), skirtas direktoriaus ir viceprezidento lygiams; ir GPHR (Global Professional in Human Resources), skirtas profesionalams, dirbantiems pasaulinėse įmonėse. PHR ir SPHR testai apima tą pačią medžiagą, tačiau turi skirtingą akcentą: PHR testas daugiau dėmesio skiria funkciniam pritaikymui, o SPHR testas daugiau dėmesio skiria strateginiam planavimui ir „didelio vaizdo“ klausimams. PHR testu vertinamos šešių bendrųjų dalykų sričių praktinės žinios: strateginis valdymas, žmogiškųjų išteklių plėtra, rizikos valdymas, darbo jėgos planavimas ir įdarbinimas, darbuotojų ir darbo santykiai bei bendras atlygis.
Žmogiškųjų išteklių sertifikavimo institutas (HRCI) pateikia labai išsamų šešių dalykų sričių paaiškinimą. Nors ši medžiaga nepateikia atsakymų į klausimus, kurie gali kilti atliekant PHR testą, joje išsamiai aprašoma testo tema. Bet koks kompetentingas paruošimo režimas apims tą medžiagą kaip minimumą. Vienas dalykas, kurį reikia turėti omenyje, yra tai, kad HRCI atskleidžia, kiek dėmesio skiriama kiekvienai dalykinei sričiai. Akcentai kasmet kinta, kad atspindėtų pokyčius šioje srityje, tačiau gera nykščio taisyklė yra ta, kad beveik pusė testo bus skirta klausimams tik dviem temomis: darbo jėgos planavimas ir įdarbinimas bei darbuotojų ir darbo santykiai. Šios dvi temos apima didelę dalį galiojančių teisės aktų, reglamentuojančių žmogiškuosius išteklius.
Be minėtų trijų sertifikatų, HRCI, pripažindama Kalifornijos reguliavimo sudėtingumą, siūlo papildomus sertifikatus tiems, kurie dirba arba praktikuoja Kalifornijoje ir jau yra sertifikuoti kaip PHR ir SPHR: PHR-CA ir SPHR-CA. Šių sertifikatų egzaminų medžiaga yra unikali Kalifornijoje ir nedubliuoja pagrindinių egzaminų medžiagos.
Išnagrinėję HRCI pateiktą dalykų sąrašą, kandidatai turi daugybę pasirinkimų ruošdamiesi PHR testui. Kai kuriuos pasirinkimus geriausia daryti remiantis savęs supratimu; kai kurie kandidatai geriau mokysis patys, studijuodami knygas ir kitą paruoštą medžiagą, o kitiems geriau seksis klasėje, kur galės užduoti klausimus temomis, kurias jiems sunku suprasti. Pats SHRM siūlo trijų dienų kursą, skirtą pasirengti PHR testui, prieinamą įvairiose šalies vietose. Kitos organizacijos, kurioms taikomos sankcijos ir kitos, teikia pamokas klasėje ir kuruoja PHR testą. Daugelis SHRM skyrių visoje šalyje taip pat siūlo pasiruošimo testams kursus ir seminarus, o kai kurie jau sertifikuoti specialistai siūlys privatų mokymą.
Kandidatams, kurie pasirenka studijuoti savarankiškai, patariama iš SHRM įsigyti pasirengimo egzaminui knygą. Be to, jie turėtų laikyti pateiktus pavyzdinius egzaminus ir įvertinti savo atsakymus, kad nustatytų sritis, kuriose jie yra stiprūs ir silpni. Nors tai gali atrodyti monotoniška, būtent šis pasikartojantis mokymosi ir testavimo procesas yra veiksmingiausias mokantis tiek klasėje, tiek savarankiškai.