Darbo ieškantys asmenys, norintys dirbti užsienio tarnybos pareigūnu (FSO) Jungtinių Valstijų valstybės departamente, išgyvena ilgą ir varginantį įdarbinimo procesą. Pirmas žingsnis – išlaikyti užsienio tarnybos testą. Žinoma, kad testas yra sudėtingas, jis apima daugybę sričių. Dėl išsamaus testo pobūdžio pasiruošimo, kurį reikia išlaikyti, kiekis labai priklauso nuo kiekvieno žmogaus išsilavinimo, gyvenimo patirties ir galimybių. Prieš sužinodami apie geriausią būdą pasiruošti užsienio tarnybos testui, svarbu žinoti, kurios sritys yra įtrauktos į egzaminą.
Nors norint tapti FSO nereikalaujama specifinių išsilavinimo reikalavimų, turite turėti plačias darbo žinias apie ryšius, kompiuterius, pasaulio istoriją, JAV vyriausybę, kultūrą ir visuomenę, geografiją, matematiką, statistiką ir vadybą. Be to, jūsų anglų kalbos gramatikos ir rašymo įgūdžiai turi būti aukštesni nei vidutiniai. Norėdami įgyti plačių žinių apie JAV vyriausybę, istoriją ir geografiją, turite skirti laiko ir neatsilikti nuo dabartinių įvykių skaitydami tokius leidinius kaip „Newsweek“, „Time“, „Foreign Affairs“, „Foreign Policy“ ir skaitydami pagrindinį dienraštį, pvz., „New York Times“.
Valstybės departamentas turi rekomenduojamos literatūros sąrašą, kurį galima rasti jo svetainėje. Šis sąrašas nėra išsamus, bet skirtas naudoti kaip vadovas, kuriame pateikiami knygų, kurias turėtumėte skaityti, pavyzdžiai kiekvienoje nagrinėjamoje teminėje srityje. Jei nesate tikri, nuo ko pradėti, apsvarstykite galimybę pasirinkti temą, su kuria esate mažiausiai susipažinę, kad padėtų jums įsibėgėti. Kai kurie rekomenduojamo skaitymo sąraše esančių knygų pavyzdžiai yra Jaredo Diamondo „Ginklai, mikrobai ir plienas“, Davido Fromkino „Taika, kad būtų baigta visa taika“ ir „Imigracijos istorijos“, kurias redagavo Davidas A. Martinas ir Peteris H. Schuckas.
Be to, kad gerai perskaitėte, kad pasiruoštumėte užsienio tarnybos testui, galite gauti studijų vadovą iš Valstybės departamento. Jie siūlo įsigyti atsisiunčiamą ir popierinį studijų vadovą, kuriame pateikiami klausimų pavyzdžiai ir konkretesnė informacija apie sritis, kurios bus išbandytos. Jei esate studentas arba domitės kursais, kurie padėtų įgyti papildomų žinių pasiruošti Užsienio tarnybos egzaminui, Valstybės departamentas savo svetainėje taip pat turi rekomenduojamų kursų sąrašą. Be anglų kalbos kompozicijos ir ekonomikos, dauguma rekomenduojamų kursų yra politikos mokslų kursai, tokie kaip JAV užsienio politika, tarptautiniai santykiai, lyginamoji politika ir JAV politinės sistemos.