Yra daug nesusipratimų dėl autorių teisių apsaugos, ypač internete. Autorių teisių apsauga paprastai apima visą intelektinę nuosavybę, pvz., straipsnius, istorijas ir meno kūrinius. Bendrosios sąvokos ar idėjos negali būti saugomos autorių teisių, o labai trumpos frazės, šūkiai ar pavadinimai turi būti pažymėti prekių ženklais, kad būtų apsaugoti.
Pagal Berno konvenciją intelektinės nuosavybės autorių teisių apsauga yra nedelsiant, o tai reiškia, kad kūrėjui iš tikrųjų nereikia registruotis, kad apsaugotų meno kūrinius ar raštus, nepaisant jo ar jos pilietybės. Taip pat nereikia publikuoti kūrinio, kad gautumėte šią apsaugą. Tačiau norint pareikšti ieškinį dėl autorių teisių pažeidimo daugelyje šalių, įskaitant JAV, kūrinį reikės užregistruoti. Todėl nepateikus paraiškos kyla rizika, nes bus sunku laimėti ieškinį, jei kita šalis pirmiausia kreipsis dėl autorių teisių apsaugos, net jei esate tikrasis kūrinio savininkas.
Norėdamas pateikti prašymą dėl autorių teisių apsaugos Jungtinėse Valstijose, kūrinio savininkas turės užpildyti formą, pateikti negrąžinamą kūrinio kopiją ir sumokėti mokestį. Jungtinėse Amerikos Valstijose šis mokestis yra 35 USD (USD), jei asmuo pateikia paraišką internetu, ir 45 USD, jei prašymą pateikia paštu. Registracijos išlaidas galima šiek tiek sumažinti registruojant neskelbtus kūrinius kartu į „kolekciją“. Pavyzdžiui, rašytojas gali kartą per metus kartu registruoti visus savo nepaskelbtus kūrinius, o ne kiekvieną atskirai registruoti ir kiekvieną kartą mokėti mokestį.
Apskritai, asmuo, kuriam taikoma autorių teisių apsauga Jungtinėse Valstijose, bus saugoma ir kitose šalyse. Siekiant užtikrinti žmonių intelektinės nuosavybės teisių apsaugą kitose šalyse, buvo suformuotos sutartys ir tokios organizacijos kaip Pasaulio intelektinės nuosavybės organizacija. Visi signatarai ar nariai sutiko pripažinti kitų dalyvaujančių šalių piliečių teises.
Be to, žmonės, kurie nėra Jungtinių Valstijų piliečiai, vis tiek gali būti apsaugoti JAV autorių teisių įstatymo. Pavyzdžiui, jei užsienietis parašo apysaką, bet jos neskelbia, jo teisės automatiškai saugomos JAV. Jei apysaka pirmą kartą publikuojama Jungtinėse Valstijose, taikomos JAV autorių teisės; bet jei apsakymas pirmą kartą paskelbtas kitoje šalyje, galioja tos šalies autorių teisių įstatymai. Pastaruoju atveju, jei šalis yra pasirašiusi sutartis su kitomis šalimis dėl intelektinės nuosavybės teisių, autoriaus teisės bus pripažįstamos visose sutartį pasirašiusiose šalyse.