Prašymas dėl tėvystės nustatymo – tai prašymas, kad šeimos teisės teismas pabandytų nustatyti vaiko biologinį tėvą. Ją gali pateikti motina, kad nustatytų vaiko išlaikymo gaires, arba tėvas, norėdamas įgyti lankymosi teises ar globą. Kai kuriuose regionuose jį taip pat gali pateikti vaikų paslaugų agentūros. Prašymo dėl tėvystės padavimo procesas gali skirtis priklausomai nuo regiono, atsižvelgiant į jurisdikciją.
Teikiant peticiją dėl tėvystės paprastai reikia užpildyti standartinę formą, kuria prašoma kreiptis į teismą. Forma gali skirtis priklausomai nuo regiono, tačiau paprastai reikia tam tikros asmeninės informacijos. Peticijos pateikėjas turėtų stengtis turėti dabartinį visų susijusių šalių adresą ir identifikavimo numerį, pvz., socialinio draudimo numerį. Kiti klausimai gali būti susiję su tuo, kodėl peticijos pateikėjas pateikia ieškinį, ar buvo imtasi kokių nors veiksmų tėvystei nustatyti, pvz., notaro patvirtintas ieškinys arba mokant alimentus, taip pat informacija apie vaiko gimimą. Nors šias formas gali užpildyti teisinis atstovas, dauguma regionų taip pat leidžia peticijos pateikėjams užpildyti formą patiems.
Kai kuriuose regionuose už peticijos dėl tėvystės pateikimą gali būti taikomas mokestis. Šis mokestis paprastai mokamas padavimo metu. Kai kuriais atvejais mokesčio gali būti netaikomas, jei pateikiamas mažas pajamas arba jų nebuvimas įrodantis dokumentas. Jei asmuo dirba su pro bono arba pigiu advokatu pagal teisinės pagalbos programą, mokesčiai gali būti sumokėti.
Prašymas dėl tėvystės paprastai pateikiamas regiono, kurio jurisdikcijai priklauso byla, vietiniam teismui. Idealiu atveju tai turėtų būti sritis, kurioje gyvena ir peticijos pateikėjas, ir atsakovas, tačiau paprastai tai gali būti tiesiog sritis, kurioje gyvena peticijos pateikėjas. Dokumentai paprastai turi būti pateikti asmeniškai teismo rūmuose.
Jeigu teismas priima prašymą dėl tėvystės nustatymo, atsakovui bus išsiųstas šaukimas, informuojantis apie bylos nagrinėjimo datą, laiką ir pobūdį. Paprastai tai yra mažiausiai 30 dienų nuo paraiškos padavimo momento, kad abi šalys galėtų parengti teisinius dokumentus ar įrodymus pateikti teismui. Daugelis teisės ekspertų rekomenduoja samdyti advokatą, kuris padėtų pasiruošti ir net atstovauti teisme. Jei atsakovas nusprendžia nepaisyti šaukimo, pirmininkaujantis teisėjas gali priimti sprendimą už akių, neišklausęs jokių atsakovo įrodymų.
Teismas gali ištirti visus su byla susijusius įrodymus ir užduoti klausimus visoms susijusioms šalims. Neretai reikalaujama atlikti DNR tyrimus, kad būtų aiškiai nustatyta tėvystė. Jei DNR testas duoda 99 % teigiamą tėvystės nustatymo rezultatą, tai paprastai tenkina teismą. Nustačius tėvystę, įrodytas tėvas paprastai turės teises ir pareigas dėl savo biologinio vaiko. Tai gali reikšti, kad jis turi teisę lankytis ar globoti, bet taip pat gali reikšti, kad jis turi mokėti vaiko išlaikymą, įskaitant galimus mokėjimus už praėjusį laiką.