Jei kas nors įmeta laužtuvą į vandenyną, jis skęsta, bet laivas, kurio svoris daug kartų didesnis už laužtuvą, sugeba plūduriuoti vandenyje. Šis įdomus reiškinys, žinomas kaip plūdrumas, yra priežastis, dėl kurios valtys plūduriuoja. Plūdrumo savybes pirmą kartą aprašė graikų matematikas Archimedas, tai, ką dabar vadiname Archimedo principu. Šis principas teigia, kad bet koks objektas, visiškai arba iš dalies panardintas į skystį, yra pakeliamas jėga, lygia to skysčio svoriui, kurį išstumia objektas.
Teigiama, kad Archimedas atrado principą vonioje, o tai yra prasminga, nes vonia yra puiki vieta tirti plūdrumą ir poslinkį. Jis atrado, kad kai objektas (pvz., mokslininkas) įdedamas į skystį, skysčio lygis pakyla, nes objektas išstūmė dalį skysčio. Archimedas suprato, kad bet koks objektas, patalpintas į vandenį, išstums savo svorį ar tūrį vandenyje, kas įvyks anksčiau. Tai vadinama svorio ir paviršiaus ploto santykiu.
Jis suprato, kad skirtingos skirtingo tankio, bet vienodo tūrio medžiagos turės skirtingą plūdrumą. Boulingo kamuolys paskęs, o oro pripildytas balionas plūduriuos, nors erdvėje jie ir užima vienodą tūrį. Taip yra dėl didesnio boulingo kamuoliuko tankio. Skirtingai nuo baliono, boulingo kamuolys sveria daugiau nei vandens, kurį jis išstumia, svoris, todėl kamuoliuko paviršiaus ploto ir svorio santykis yra mažas. Valtis iš esmės yra tuščiaviduris korpusas, pripildytas oro, o tai reiškia, kad jo paviršiaus ploto ir svorio santykis yra didelis. Todėl valtis vis tiek bus gerokai virš paviršiaus, kai išslinks lygiavertį svorį vandenyje.
Valtys plūduriuoja dėl savo dizaino. Kai valtis yra stipriai pakrauta, ji vandenyje nusės žemiau, nes jos paviršiaus ploto ir svorio santykis skiriasi nuo valties lengvumo. Valtis išliks plūduriuojanti ir stabili, jei nebus perkrauta.
Kai kas nors žino, kaip plaukioja valtys, jis gali įsivaizduoti, kaip plūduriuoja kiti objektai. Nuo medžio gabalų iki ančių – objekto svorio ir paviršiaus ploto santykis lemia jo plūdrumą. Tai taip pat paaiškina, kodėl valtys skęsta: jei laivo korpusas yra sulaužytas, jis pradeda imti vandenį, todėl jis tampa tankesnis, todėl jis išstumia daugiau vandens. Jei valtis pasiims pakankamai vandens, ji taps per sunki, kad išliktų plūduri.