Melanoma yra vėžio rūšis. Jis vystosi ląstelėse, gaminančiose pigmentą, atsakingą už odos spalvą. Melanoma laikoma mirtingiausiu iš odos vėžio rūšių. Deja, išplitus melanomai vėžys iš odos ląstelių gali persikelti į vidaus organus. Melanomos plitimas taip pat gali sukelti vėžį žmogaus limfmazgiuose.
Dažnai odos vėžys neplinta; Taip yra todėl, kad tai bazinių ląstelių karcinoma, kuri paprastai neplinta. Šio tipo odos vėžį dažnai lengviau išgydyti. Tačiau melanoma yra kitokia, ji plinta, kai vėžinės ląstelės patenka į kraujagysles šalia melanomos arba patenka į limfagysles. Kai ląstelės patenka į kraujagysles, jos gali būti perneštos į kitas kūno dalis, kur gali išsivystyti organuose. Kai jie įsiskverbia į limfagysles, limfos skystis juos perneša ir kartu su skysčiu nuteka į limfmazgius.
Melanoma gali būti labiau linkusi plisti į limfmazgius, esančius arčiausiai pradinės vėžinių ląstelių vietos. Pavyzdžiui, melanoma ant rankos gali išplisti į pažasties limfmazgius. Tačiau melanoma ant žmogaus pilvo gali sukelti vėžį pažastyje arba kirkšnyje.
Nors bet kuris melanoma sergantis pacientas susiduria su melanomos išplitimo rizika, mažesnis nei 1 milimetro (03 colio) storio vėžys gali būti tik viršutiniuose odos sluoksniuose. Tokiu atveju gali būti mažesnė tikimybė, kad jis išplis, todėl gydytojas gali jį pašalinti ir kai kuriais atvejais palikti pacientą be vėžio. Deja, net po sėkmingo gydymo melanoma gali pasikartoti. Be to, nedidelė dalis šių plonų melanomų nėra visiškai išgydomos chirurginiu būdu.
Dažnai melanomos plitimas perkelia vėžines ląsteles iš pirminės naviko vietos į limfmazgius, iš kurių jos gali pereiti į limfmazgius ir organus, esančius toliau nuo pradinės vėžio vietos. Melanomos, išplitusios už odos, gydymo galimybės apima chirurginį pašalinimą, chemoterapiją, spindulinę terapiją ir biologinę terapiją. Geriausią prognozę gali turėti pacientai, sergantys ankstyviausia melanomos stadija, sergantys vėžiu, kuris neišplitęs arba neišplitęs toli.
Kai vėžys išplito visame kūne į tolimus organus ir limfmazgius, jis vadinamas IV stadijos melanoma. Šiame etape yra mažesnė tikimybė, kad vėžys gali būti išgydomas. Žmonės šiame etape dažnai miršta, nes galiausiai sugenda jų organai.