Kameros priartinimo arba padidinimo funkcijos nustatomos pagal jo židinio nuotolį. Židinio nuotolis yra atstumas tarp objektyvo ir fotoaparato jutiklio. Kuo didesnis židinio nuotolis, tuo didesnė fotoaparato galimybė iš toli fotografuoti aiškų vaizdą iš arti. Įprasti juostiniai fotoaparatai turi tik optinį priartinimą, o skaitmeniniai fotoaparatai gali turėti ir optinio, ir skaitmeninio priartinimo funkcijas.
Optinio priartinimo objektyvai paprastai laikomi daug pranašesniais už skaitmeninio priartinimo objektyvus. Fotoaparatas su optinio priartinimo funkcija yra panašus į bet kurį įprastą fotoaparatą. Objektyvas yra tarsi teleskopas, kuris padidina objektą ir tada užfiksuoja padidintą vaizdą. Skaitmeniniai fotoaparatai gaminami su įvairiomis optinio priartinimo galimybėmis. Jei kas nors yra aistringas fotografas arba nori daryti kokybiškas nuotraukas iš toli, prieš rinkdamasis, jis norės atsižvelgti į įvairių fotoaparatų optinio padidinimo lygį.
Skaitmeninis priartinimas paprastai nėra toks efektyvus. Be to, naudojant šią funkciją nesuvokiant, kaip ji veikia, galima padaryti labai nuviliančių nuotraukų. Skaitmeninis priartinimas veikia taip pat, kaip veikia vaizdo apkarpymas naudojant nuotraukų redagavimo programinę įrangą. Pavyzdžiui, jei žmogus turi nuotrauką, kurią padarė per atstumą, ir nori ją apkarpyti, kad padidintų kokį nors aspektą, jis tikriausiai pastebėtų, kad ji praranda skiriamąją gebą, todėl vaizdas yra neryškus arba grūdėtas. Skaitmeninio priartinimo objektyvas daro tą patį, tik tada, kai yra fiksuojamas vaizdas. Todėl, jei kas nors mato puikų kadrą iš toli ir naudojasi skaitmeninio priartinimo funkcija, tikėtina, kad vaizdas bus prastas.
Kodėl įtrauktas skaitmeninis priartinimas, kai kuriems yra paslaptis, nes tą patį efektą galima pasiekti naudojant programinę įrangą, kurią visada galima ištaisyti, jei rezultatas yra prastas. Kai nuotrauka padaroma naudojant šią funkciją, fotografas gauna tai, kas užfiksuojama. Kai kurie žmonės mano, kad skaitmeninė versija yra rinkodaros metodas, kuriuo siekiama, kad vienos įmonės produktas atrodytų geresnis už kitos, neprarandant papildomų išlaidų, susijusių su kokybiško optinio priartinimo funkcijos pridėjimu.