Yra du pagrindiniai būdai prisijungti prie prekybos jūrų pėstininkų. Pirmas kelias – lankyti jūreivystės akademiją, pavyzdžiui, Jungtinių Valstijų prekybininkų jūrų akademiją (USMMA). Priėmimas į USMMA yra ribotas, o JAV yra tik keletas kitų jūreivystės akademijų. Kitas būdas prisijungti prie prekybinių jūrų pėstininkų yra eiti dirbti laive, plaukiojančiame su JAV vėliava, eiliniu jūrininku. Jūsų progresas per prekybinius jūrų pėstininkus šiuo keliu paskatins jus tapti gabiu jūrininku, po kurio galėsite pasirinkti tapti licencijuotu karininku.
JAV prekybinių jūrų pėstininkų jūrų laivynas yra civilinių laivų, priklausančių amerikiečiams, su JAV vėliava ir užsiimančių nacionaline arba tarptautine prekyba, parkas. Daugelį laivų taip pat tiesiogiai eksploatuoja JAV vyriausybė, kurie bendrai vadinami federaliniu laivynu. Vyrai ir moterys, kurie prisijungia prie prekybos jūrų pėstininkų, yra žinomi kaip jūrininkai ir nėra uniformuoti ginkluotųjų pajėgų nariai. Karo metu šis laivynas gali ir buvo naudojamas tiekti atsargas ir dislokuoti kariuomenę, o tada jis gali būti laikomas JAV karinio jūrų laivyno padaliniu. Nors teisingas terminas yra „Merchant Marine“, neoficialus terminas „Prekybos jūrų pėstininkai“ kartais vartojamas, ypač vyresnio amžiaus jūreivių.
Vienas iš būdų pradėti karjerą Prekybos jūrų pėstininkų jūrų pėstininkų komandoje yra lankyti jūreivystės akademiją. Visų pirma Jungtinių Valstijų prekybinių jūrų pėstininkų akademija suteiks jums komisinį atlyginimą JAV karinio jūrų laivyno rezervate, o baigus studijas gausite trečiojo kapitono arba trečiojo inžinieriaus padėjėjo pažymėjimą. Norėdami užsiregistruoti USMMA, turėsite gauti JAV senatoriaus ar atstovo rekomendaciją. Kitos jūreivystės akademijos siūlo įvairias galimybes gauti JAV pakrančių apsaugos administruojamo trečiojo kapitono arba trečiojo inžinieriaus padėjėjo testus ir paprastai nereikalauja, kad baigtumėte mokslus.
Kitas būdas prisijungti prie prekybos jūrų pėstininkų yra prisijungti prie įgulos kaip eilinis jūreivis. Norėdami tai padaryti, pirmiausia turėsite gauti prekybininko jūrininko pažymėjimą (MMC) iš JAV pakrančių apsaugos, o po to galėsite ieškoti eilinio jūrininko darbo. Užsiregistravę pakankamai valandų kaip eilinis jūrininkas, galite pabandyti tapti gabiu jūrininku. Šios pareigos leis jums prisiimti daugiau pareigų ir galbūt galėsite įgyti daug patirties, reikalingos tam, kad galiausiai taptumėte licencijuotu pareigūnu. Atsižvelgdami į savo pomėgius, galite pasirinkti denio karininko arba inžinieriaus karjerą.