Ricinos aliejus yra saugi ir veiksminga namų gynimo priemonė nuo vidurių užkietėjimo, kai naudojamas pagal instrukcijas ant buteliuko. Jis gali būti toks veiksmingas žarnyno trakto valymui, kad praeis dienos, kol normali žarnyno veikla atsinaujins. Ricinos aliejų vartoti esant vidurių užkietėjimui galima, nes jis stimuliuoja plonosios ir storosios žarnos sieneles, tačiau jį reikėtų vartoti tik trumpai, nes ilgai vartojant gali pablogėti skrandžio sutrikimas. Aliejus turi galimą šalutinį poveikį, todėl jo nerekomenduojama vartoti maitinančioms ar nėščioms moterims, nes gali pakenkti vaikui.
Ricinos pupelėse, iš kurių gaunamas šis aliejus, yra ricino – vieno stipriausių žmogui žinomų nuodų, o vos 1 miligramas yra mirtina dozė suaugusiam vyrui. Komercinė ricinos aliejaus gamyba pašalina riciną. Vartodami ricinos aliejų nuo vidurių užkietėjimo, žmonės turi atsižvelgti į tai, kad aliejus gali sukelti dubens perkrovą, gali sukelti abortus ir kad aliejus gali būti per pieno liaukas nuneštas žindomiems kūdikiams. Mirtina ricinos aliejaus dozė nežinoma, bet manoma, kad ji gana didelė. Asmenys, kurie piktnaudžiauja šiuo produktu, gali susidurti su problemomis, tokiomis kaip dehidratacija ir elektrolitų pusiausvyros sutrikimas, kurį sukelia aliejaus tendencija sumažinti vandens absorbciją per žarnyno sienelę.
Senovės Egipte buvo įprasta naudoti ricinos aliejų nuo vidurių užkietėjimo. Ricinos augalas yra kilęs iš Rytų Afrikos ir buvo žinomas šiai civilizacijai. Nuo tada jo naudojimas išplito visame pasaulyje ir tapo įprastu daugelio kitų ligų gydymo būdu. Ricinos aliejus taip pat naudojamas kaip skonio stipriklis maisto gamyboje ir kaip lubrikantas daugelyje pramonės sričių. Pirmosiomis JAV dienomis ricinos aliejus buvo maišomas su alkoholiu ir parduodamas kaip vaistas nuo vidurių užkietėjimo iki artrito, nors tyrimai parodė, kad jis neturi išmatuojamo poveikio artritui.